или история Снегурочки-на-побегушках

Жила-была в древнем волшебном лесу Снегурочка. Не холодный дух Зимы, но дочь Весны. Была она добра сердцем и чиста душою, помыслы же ее были благородны: никогда и ничего она для себя не желала, всегда лишь хотела блага для ближних. Бродила она по лесу в своих серо - мерцающих одеждах, голову ее украшал пахучий венок из полевых цветов и трав, а за тоненький поясок был заткнут неувядающий цветок первоцвета. И был этот первоцвет не простой - волшебный. До кого ни дотронется Снегурочка своим цветком, раненый ли это, или мертвый, как раны затягиваются и жизнь приходит вновь в холодное тело.
Лес был домом Снегурочки, озера улыбались ей своей зеркальной гладью, поили ее чистой водой родники, мягкая трава окружала ее своим свежим пологом, оберегая сон. И жила Снегурочка, радуясь каждому вздоху, радуясь солнышку и голубому небу.
Шло время, и все тревожней становилось на сердце Снегурочки. Она чуяла, что ей предназначено свершить нечто, для судьбы леса очень важное. И вот уже не порхала она по лесу, но часто сидела в глуши, склонив голову и тщась понять странную тоску, что терзала ее душу.
Между тем приближалась ночь на Ивана Купалу. Весь сказочный лес пришел в волнение, ибо появились существа, что сказывали всем о волшебном цветке папоротника. И вот они говаривали, цветок сей живет лишь одну ночь - эту самую, на Ивана Купалу, и что самое заветное желание того, кто найдет его, исполнится.
Закат красил небо в серый цвет. Лишь на самом краешке неба оставило еще солнце свой запекшийся розовый свет. Лес одевался серебристыми сумерками. Зелень дубов и елей стала темней и гуще, сосны словно вытянулись, зловеще раскинув свои мохнатые лапы. Березки и осины стали лишь тонкими размытыми отражениями ночи, травы в поле покрылись дурманящей росой. С ночью в лес приходил и холод. Тонкий, мерцающий холодок - зловещий и одновременно ласковый после душного влажного дня.
Снегурочка шла через огромное поле, заросшее густой изумрудной травой. Она не знала, куда идет, лишь чувствовала какое-то смутное беспокойство. Впрочем, к этим странным грустным покалываниям в сердце она уже привыкла: слишком тревожно было ей в последнее время. А теперь кололо не только в сердце, было еще какое-то другое, новое, ощущение: словно чьи-то невидимые сильные руки крепко обвивали ее стан, и становилось трудней дышать. Она не могла понять, что же происходит, лишь знала, что сегодня случится что-то очень важное.
Вскоре поле уступило место редколесью. У самой кромки деревьев Снегурочка увидела разрушенную до основания, выгоревшую избушку. Рядом с нею на громадном пне сидел старец. Он опирался на тяжелый березовый посох. Белые космы волос и бороды тянулись до самого пояса.
-Здравствуй, дедушка, - тихонько прозвенела Снегурочка.
-Добро, добро, девица, - отвечал хриплым древним голосом старец.
Снегурочка сразу поинтересовалась, кто он таков.
-Я волхв, - хитро прищурившись, отвечал неторопливо косматый.
И только Снегурочка открыла рот, чтобы представиться почтенному старцу-волхву, как он, улыбнувшись, проговорил:
-А ты ничего не говори, девица - Снегурочка. Все, все о тебе знаю.
-Ты наверное очень стар и мудр… - горячо стала выспрашивать Снегурочка.
А волхв лишь медленно кивнул.
-Я знаю, чего ты ищешь… - шепнул старец.
Но тогда Снегурочка и сама не знала, чего ищет. Она раскланялась с волхвом и пошла дальше своею дорогою - куда глаза глядят.
Долго ли коротко ли шла Снегурочка, но только все темней и зловещей смотрел на нее лес. Ветви густо сплетались на ее пути, не пуская вперед, скользкие корни дыбили землю под ногами. Встала Снегурочка и задумалась. Ей хотелось назад - к волхву. Ей хотелось спросить о волшебном цветке папоротника. Верно, волхв должен знать, где найти его, ведь он так мудр и древен. И Снегурочка повернула в обратный путь.
И словно к свету из тьмы выходила она - с каждым шагом все приютней и светлее становился лес. Снегурочка поняла, что дорога ее верная.
Тогда стала она думать, зачем нужен ей цветок папоротника. И не могла она этого понять. А потом - секунда, и видение явилось ее взору. Поняла она свое предназначение. Было ей суждено найти волшебный цветок и передать тому, кто более всех того достоин. И вот уже молнией неслась Снегурочка сквозь вечерний лес. Запыхавшись, прибежала она к волхву.
-Волхв, а волхв! - крикнула она. - Тебе открыто столь многое. Знаешь ли ты, как найти волшебный цветок папоротника? - и тут она бросилась объяснять:
-Не для себя я его ищу, ты, дедушка, не подумай. Я его отдать хочу…
-Все знаю, обо всем ведаю, деточка, - прервал ее волхв. - Ты вот что: принеси-ка мне посох полегче, стар я стал, тяжел для меня мой старый верный посох. Ты иди поищи, а я дорогу-то до цветочка и вспомню.
Бросилась Снегурочка искать для волхва посох. Все овраги обшарила, в самой чащи лишь нашла тот, что понравился старичку.
-Добро, добро, девица, - замурлыкал он свою любимую приговорку.
Снегурочка согнулась в земном поклоне:
-Дедушка, так где ж мне найти цветочек? Али плохой я тебе посох нашла?
-Хороший, деточка, хороший посох-то. Ты только вот еще что: повадился к моей избушки волк ходить да по ночам выть. Хотел я его молнией поразить, а он хвать - и забрался ко мне в избушку. Вишь, дотлевает-то. Молния в самую крышу попала - и нет избушки. А этот плут прыг в окно - и ищи свищи. Ты мне, девица - Снегурочка, приведи богатыря достойного, чтоб волка, моего знакомца, усмирил.
И вновь пустилась в путь Снегурочка. Много дорог обошла она, нежные свои ножки не щадила. Увидела она богатыря. Стоял он на перепутье закручинившись. Тихонько подошла к нему Снегурочка:
-Здравствуй, добрый молодец, - молвила. - Что тебя в лес-то ночью привело? Аль случилось что?
-А ты, девица, сама-то кто будешь?
-Я, витязь, Снегурочка. А тебя как звать-величать?
-Я князь, Снегурочка. А привела меня в этот лес беда великая. Ищу я, Снегурочка, цветок волшебный - цветок папоротника, - отвечал молодец.
-А зачем, князь, тебе цветок-то. Расскажи ты мне думу свою, - звенел голос Снегурочки.
-Да мор, девица, на мое княжество напал. Перемрут ведь все. А я хочу людей-то от мора избавить. Вот найду я цветок, и исполнится мое желание…
-Хочешь, князь, помогу я тебе? Пойдем лишь к волхву, а тот тебе скажет, что делать надобно.
И отправились они в путь неблизкий - вновь завихрилась дорожка под ногами Снегурочки.
-Добро, добро, девица. Привела ты ко мне витязя славного, - волхв сощурился, задорно посмотрел на князя. - Ну что, князь, укротишь волка, что под моим окошком воет?
-Укрощу, мудрый, укрощу, - так говорил князь и исчез в темнеющем лесу.
Ждет - пождет Снегурочка, никак не воротится молодец. А ночь все темней, и листья зловеще шипят, и солнышко-то уж и вовсе сокрылося. Подумалось ей, что забыл об обещании князь, и отправилась она в путь-дорогу. Долго искала она людей, но вот почуяла дух человеческий. Смотрит, идет по дороге молодец. Одежда на нем странная, не кольчуга, а телогрейка из гладкой кожи с металлическими клепками, и не шаровары-то на нем какие-то узкие, сине-голубые. А рубаха из-под телогрейки выглядывает - странная, вся цветастая. И еще волосы чудные: короткие, взъерошенные.
-Кто ты, витязь? - подбежала к нему Снегурочка.
Он смотрит глазами круглыми, непонимающими.
-Да какой я витязь, - отвечает, - вы вообще, девушка, кто?
-Я - Снегурочка, - говаривала она, чуть сморщившись от его странного выговора.
Рассмеялся витязь:
-Снегурочка? (Странно как-то у головы пальцем покрутил). Девушка, вам лечиться нужно…
-Зачем, витязь? Да ты расскажи, кто таков, и как тебя звать-величать. Да что ты здесь делаешь? - заинтересовалась Снегурочка странным путником.
-Зовут меня Тоха. Откуда я? Слушай, да откуда ж мне быть-то? Вы, девушка, полагаете, где находитесь? Я из Дубны. Кошмар у вас тут какой творится. Откопал в гараже машину…
-Где? Что такое "гараже"? - перебила Снегурочка.
-Ты еще спроси, что такое "машина"! - от растерянности подозрительный путник съехал на "ты".
-А что такое "машина"? - Снегурочка склонила голову набок. Потом увидела, что витязь Тоха вовсе нахмурился, выпалила быстренько:
-Продолжай, путник. Все мне ясно. Ты дальше свой сказ сказывай, а я послушаю.
-Ладно, - с опаской отозвался тот, - продолжаю. Так вот: врубил я эту странную конструкцию в сеть. Засверкало там что-то, искры какие-то посыпались. Током меня, помнится, шандарахнуло. Очухался я на полянке. Да! У меня в руках еще дрын из тексталя был. Ну так вот: смотрю, а он стальной. Даже обрезался (Тоха показал Снегурочке кровоточащую руку. Она быстренько вытащила из-за пазухи первоцвет, провела по ране, та исчезла)!
-Ну у вас тут и фокусы… - закашлялся витязь Тоха.
-Путник, а ты может ищешь чего в лесу? - с надеждой спросила Снегурочка.
-Ищу, - обрадовался Тоха. - Я тут цветок папоротника ищу. Говорят, кто найдет, у того желание заветное исполнится. Ты не в курсе, мож это гон?
-Что-что, путник? А тебе зачем цветочек-то?
-Да для страны своей хочу, - тихо и как-то даже тепло отозвался витязь Тоха, - для России.
-Странное какое название, - протянула Снегурочка, - красиво как… Россия. Хочешь, путник, я тебе помогу?
-Валяй, Снегурка, помогай, - обрадовался человек.
-Пойдем за мной, - Снегурочка схватила его за руку и поволокла за собой - к волхву…
Ночь уже вступила в самую силу, когда они пришли к волхву. Тот осмотрел внимательно Тоху, кивнул уверенно, прохрипел "добро, девица" и отправил его на то же задание: укрощать зловредного волка. Снегурочке же наказал везде за ним следовать и во всем помогать.
Долго ли коротко ли, пришли витязь Тоха со Снегурочкой на болото. Слышалось там странное зловещее завывание. Без труда отыскали они волка. Сначала с ним попытался побеседовать витязь Тоха:
-Слышь, чувак… - начал было он. Снегурочка попыталась встрять в разговор, придать ему чуть иную эмоциональную окраску, но властным возгласом "завянь, Снегурочка, ну хватит тут бню всякую гнать" Тоха выбил из нее желание участвовать в дискуссии. Удивительно, но волк обещал не выть больше. Снегурочке, пожалуй, даже стало стыдно, что она не поверила в Тохины "харизманические способности" (кажется, стиль его речи начал и ей передаваться).
Так или иначе, Снегурочка и Тоха отправились к волхву. Путь вновь лежал неблизкий. Да впрочем Снегурочка так измоталась, что ей было уже все равно. Наконец, они увидели волхва. Тот сидел, облокотившись на свой прежний посох (странно, но тот посох, что нашла ему Снегурочка, который ему, казалось, понравился, валялся подле него на земле).
-Здравствуй снова, дедушка, - улыбнулась, зазвенела Снегурочка, - исполнила я твою просьбу. Теперь волк тебя не потревожит. Где же мне искать цветок?
-А ты, деточка, ему вот Этому отдать хочешь? - презрительно осведомился волхв.
-Да, дедушка, ему. Он честен и цель его благородна.
-Деточка, - улыбнулся волхв, - он не тот, кому предначертано получить из твоих благих рук цветок. Поверь мне, найдешь иного. Того, кому истинно должно отдать это колдлвство.
И вдруг вокруг Снегурочки все закрутилось, и очутилась она на другой поляне, и исчез и волхв, и витязь Тоха.
Пошла Снегурочка вперед по извилистой дорожке. Смотрит, идет ей навстречу иной витязь, доселе невиданный. И одет тоже странно: штаны черные, узкие, и рубаха короткая какая-то, тоже черная, а на ногах сверкают белым странные скороходы с завязками. Благо, хоть прическа у этого было нормальная: копна стянутых на затылке кудрявых волос рассыпалась по плечам.
-Приветствую тебя, путник, - обратилась к нему Снегурочка.
Он на нее дико как-то покосился, говорит:
-И ты тоже?
-Что… тоже? - переспросила она, не понимая.
-Тоже, нафиг, с прибабахом. Тут все такое.
"Ну вот, - думалось Снегурочке, - еще один пришелец!".
-Молодец, чего ты ищешь? Уж не цветок ли папоротника?
-Его ищу. А что?
-Ты мне, путник, лишь скажи, зачем он тебе.
-Мать у меня, понимаешь ли, больна. Излечить ее хочу.
Снегурочка нахмурилась:
-Мать - это святое. Я тебе помогу. Пойдем к волхву.
Они отправились в путь.
-Добро, добро, девица, - приговаривал волхв. - Достаточно ты набегалась, доченька. Иди на болото, там встретишь русалку, ну а уж она приведет тебя к лешему. Тот цветком ведает. Да ты скажи ему, что от волхва пришла. Он тебе цветочек-то и отдаст.
Бегом спешит Снегурочка к болоту. Бегает там, кличет русалку. Уж все ноженьки свои в кровь изодрала, а все мечется. Прибежала вскоре и русалка. Молвила "Быстро за мной, девица!" и как полетит. Сквозь хлесткую листву, через болото, через поля, через овраги. Бежит-бежит за ней Снегурочка уж сил в ней нет, а бежит. Наконец привела ее русалка. Смотрит Снегурочка - сидит леший. Улыбается так лукаво. Что, говорит, Снегурочка, тебе здесь надобно.
-Надобно мне, леший, цветок папоротника. А пришла я к тебе от волхва. Не для себя, леший прошу (и встала она перед лешим на колени). Прошу тебя, леший. Отдай цветок.
-Зачем тебе, красная, цветок? Кому отдашь его?
-Отдам человеку, леший. Мать его больна. Излечить хочет. Ему помогу, решила я.
Лукаво прищурился леший:
-Снегурочка - Снегурочка. Добра ты, девонька. Да неразумна. Ты, деточка, уверься, что ему цветок отдать хочешь, уверься, что ему иначе не помочь, что ему более других требуется твоя помощь, что нет этой ночью в лесу того, кому более ты нужна. А как убедишься, так сразу же ко мне и приходи.
Понеслась Снегурочка по лесу. Встретила она многих: и князя, и витязя Тоху, и вновь встретила третьего путника. Кольнула что-то в сердце. Поняла Снегурочка, что не ему должно принять цветок, заметалась, отправилась снова к лешему. Да горе по пути случилось. Смотрит, бедная, стоит избушка. Забежала туда водицы испить, а дверь - ать! - и захлопнулась. А внутри сидит домовенок, смотрит на нее злыми глазками да смеется. Насилу выбралась из западни Снегурочка. Видит, светать начинает. Скоро и ночи конец. Вихрем мчится по лесу девица, только пятки сверкают. Добежала до лешего. Огляделась. Видит, сидит под деревом маленький мальчик, тихонько так сидит. Перепуганный весь, бедняжка, усталый, шелохнутся боится. Она к нему бросилась, на колени перед ним опустилась, а сердечко так быстро - быстро бьется:
-Кто ты, - спрашивает, - таков будешь мальчик? Что ж ты в лесу-то один-одинешенек делаешь?
-Я, тетенька, цветочек чародейский отыскиваю. Мамочка моя, тетенька, умирает, - и слезки из глаз капают, росинки чистые.
А сердечко-то у Снегурочки вот-вот из груди выпрыгнет. Поняла она, кому цветочек отдаст. Бросилась в ноги к лешему.
-Отдавай, - говорит, - цветок папоротника. Решилась я. Теперь ведаю, кому отдам.
Леший задумался:
-Кому?
-Я, леший, отдам его мальчику малому, что у тебя под деревом сидит. Знаю теперь точно. Отдавай цветок!
Схватила Снегурочку за руку давешняя русалка, расступились тут ветви ивовые, что до самой до земли стелилися, и увидела Снегурочка цветочек. Весь он горел огнем, переливался, тепло да свет излучал. Снегурочка цветок сторожко сорвала, отнесла его мальчику.
-Держи, мальчик. Это тебе заветный цветочек, - прошептала она.
Как только взял мальчик цветочек, так сразу же завихрилось все вокруг Снегурочки, пропало и болото, и ивы, и леший с русалкой. Огляделась вокруг Снегурочка: стоит она на давешней полянке, где раньше волхв обретался. И над нею - сама владычица лесная. Говорит с ней она ласковым голосом:
-Умница ты, девонька. Все верно сделала. Цветочек отдала тому, кому должно. Хочешь, сделаю тебя этого славного леса хранителем?
Снегурочка ей в ответ рассмеялась:
-Нет, Владычица, не хочу я власти. Душенька моя теперь свободна. Лишь дай мне волюшку вольную.
-Будет по-твоему, Снегурочка. Но за деяния твои светлые, проси у меня всего, чего тебе угодно.
Снегурочка подумала-подумала, вспомнила князя, что за народ свой радел, витязя Тоху, который стране своей помощи желал, не забыла и последнего чудного путника, которого и имени-то даже не знала, но которому всем сердцем желала помочь. Вспомнила их всех, да и говорит:
-Сделай так, Владычица, чтобы их желания тоже все исполнились.
-Сделаю, девонька, как ты просишь, - прищурилась Владычица. Постояла тихонько, задумчиво, улыбнулась:
-Но ведь ты мне не все рассказала. Вижу, не только этого ты хочешь. За всех попросила, а свое желание заветное утаила.
Снегурочка отвесила земной поклон:
-Бог с тобою, Владычица, мне ничегошеньки не надобно…
-Знаю, что надобно, девонька. Все знаю. Знаю, и исполню. Будь по-твоему! - с этими словами исчезла Владычица.
А на следующий день из леса пропала и Снегурочка. Я не знаю, что за такое заветное желание загадала она Владычице, но точно знаю, что оно исполнилось…