Я, благородный дон Румата Эсторский, коренной житель имперской метрополии. Мой род легко может тягаться с родом арканарских королей и это практически ни для кого не тайна. Допускаю, что и для самого Пица VI`го Арканарского.
Повздорив из-за прекрасной доны Риты, я имел неосторожность убить на дуэли члена августейшей фамилии. Император, разумеется, пришел в ярость и хотел было меня лишить головы, но моя тетушка сумела уговорить его не убивать меня, а изгнав, попытаться извлечь из меня пользу на благо Короне и Императору. Что и было сделано - меня сослали в Арканар.
Сначала мне здесь даже понравилось, несмотря на то, что я был как бы наказан, я был снабжен достаточно солидной суммой арканарских денег и в последствии не раз получал из метрополии существенные суммы.
Изгнание фактически оказалось благоволением ко мне, ведь я был тайным представителем интересов империи в этой жалкой провинции. Несколько лет я приживался, знакомился с местным дворянством, баронством. Разумеется я был достаточно щедр, чтобы завоевать их доверие и даже уважение. Впрочем, помимо денег, моя слава бежала впереди меня. Первый меч империи и ценитель женской красоты - именно такой имидж показался мне наиболее привлекательным, ведь он давал некоторые преимущества. Благодаря моей славе дуэлянта и знатному происхождению, я был принят в королевскую гвардию Короны и дал присягу.
Его Величество Пиц VI`й оказался сыном собственного прадеда (ну и порядочки у них), и видимо в следствие смешания родственной крови не являет собой образец правителя. Он брюзглив, глуп, ленив. Страдает различными заболеваниями, отчего часто приходит в ярость и может отдавать совершенно безумные приказы.
Впрочем это все уже давно привычно стало моему взору, как и многим другим. Другое дело, что зачастую иные доны обладали таким же "развитым" разумом как и Его Величество Пиц.
Через несколько лет моего жития в Арканаре, на сцене появился интересный и отвратительный игрок - дон Рэба. Откуда он выплыл непонятно, но умудрился в короткий срок стать чуть ли не главным министром Короля. Отчего-то ему показалось, что именно книгочеи и прочие грамотные несут ущерб государству арканарскому. И он принялся за планомерную и масштабную операцию по их уничтожению. Разумеется я немедленно отправил письмо в метрополию с более-менее подробным описанием происходящего в провинции Его Императорского Величества.
Ответ меня немного удивил.. точнее не сам ответ, а человек, доставивший этот ответ от самого Императора - моя тетушка.
Тетушка передала повеление императора - любыми способами спасать грамотных и ученых. В качестве переправочного пункта использовать Соан. Разумеется я сразу же кинулся исполнять святейшую волю Императора.
Я узнал, что Гур Сочинитель был подвергнут пыткам в Веселой Башне и дух его сломлен. Примерно в это же время Цурэн Правдивый поссорился с Королем Арканарским Пицем VI`ым, за то, что не сумел ублажить его слух, за что и был изгнан с глаз короля. До того, как я узнал об этом, я решил собрать благородных донов (разумеется все они мои друзья) и пригласил Цурэна усладить слух благородного общества приятным слогом поэзии.
Королевская служба не отнимала много времени у меня. Хотя я знал, что мои верные друзья гвардейцы, несмотря на их крайнюю малочисленность выполняют свои обязанности перед Короной.Совершив небольшую вечернюю прогулку с доном Симоном по окрестностям Арканара, я с удивлением обнаружил, что городские ворота закрыты ,а подъемный мост поднят.Из темноты я услышал голос какого то серого мужика, который потребовал с благородных донов плату за проход в город. Я переглянулся с доном Симоном и мы начали требовать объяснений у новоявленного охранника-наглеца. Зарубить его сразу не имело смысла, так как ворота были закрыты, а мост по-прежнему поднят. Серый мужик, что особенно интересно, был вооружен длинным мечом и настроен тупо, но агрессивно. В мои планы на этот момент не входила ссора с доном Рэбой - ведь меня обязательно обвинили бы в нападении на стражей порядка. Тем временем, мужик что-то бубнил про приказ какого то там лейтенанта серых, о плате за проход в Арканар абсолютно со всех, включая гвардейев Короны и иных дворян. Присмотревшись пристальнее, я увидел, что серый не только вооружен мечом, но и защищен неплохой кольчугой. Однако выяснилось, что это рядовой. И этот рядовой отказывался предъявить приказ и вызвать своего лейтенанта. Я подумал немного, и вспомнил о тайном проходе в город левее ворот. И только мы с доном Симоном хотели им воспользоваться, как за воротами раздался шум, и знакомый гневный голос капитана королевских гвардейцев, благородного дона Фернандо, который распорядился открыть ворота и опустить мост .Игнорируя поднятый на меня меч серого, я вошел в Арканар, решив, что дон Фернандо поставит вопрос о таком хамстве и оскорблении гвардейцев Короны перед Его Величеством.
Мы славно провели вечер под ируканское и эсторское вина, насладившись творчеством Цурэна. К этому моменту я уже знал, что Цурэн был изгнан королем и объявлен доном Рэбой вне закона. Я лишь успел прошептать Цурэну, чтобы он представился иначе, нежели его зовут на самом деле.
Выпив все запасы вин, что у меня были в погребах, и устав сидеть и есть, мы решили прогуляться по Арканару. Так как я рассказал о наглости серого у моста, благородные доны вытащив оружие решили примерно наказать мужланов. Абсолютно все были навеселе. Мы дошли до ворот города, где в неясной тьме виднелись серые мундиры. Разумеется, я уступил капитану право выяснять отношения. Мне показалось, что тех слов, что говорил дон Фернандо, недостаточно и я решил подлить масла в огонь. Сымитировав сильное опьянение, я вышел вперед, презирая оружие серых, которое они нервно перекладывали из руки в руку. Вдруг откуда то из темноты вышел некий человек, представившийся благородным доном Фредерико и начальником пикета серых у ворот. Вел он себя достаточно нагло и по-хамски. Он также не смог предъявить нам никакого приказа ни лейтенанта серых, ни ,как он говорил, приказа дона Рэбы.
Испытывая неимоверное искушение зарубить этого нахала, я все же принял решение не доводить дело до стычки, так как ссора с доном Рэбой в столь явной форме опять же не входила в мои текущие планы. В этот момент времени в моем доме скрывался доктор Будах, под личиной лесоруба, попросивший у меня защиты, приюта и денег. Я не смог отказать ему, хотя и пытался уговорить покинуть Арканар. Но он оказался неимоверно упрям, и наотрез отказался от собственного спасения в Соан.
Ночью ко мне пришел некий калека-каллиграф с дочерью Кирой, которую я, внимая просьбе старика взял в свой дом служанкой.
Утром следующего дня ко мне в дом постучались серые и принесли приказ на мой арест по доносу. И снова я решил не пытаться решить вопрос силой, ибо убийство этих мужиков только помешало бы моим планам и поставило под угрозу выполнение приказа Императора. Я добровольно пошел с ними. Дойдя до Веселой Башни, я понял, что дело плохо, и никто из лиц меня интересовавших разговаривать со мной не желает. В камере для дворян я с удивлением обнаружил благородного дона Драко, моего друга, барона и гвардейца Короны. Два часа кряду мы с ним пытались, чтобы к нам был вызван дон Рэба или капитан королевских гвардейцев дон Фернандо, но безуспешно. Серые ублюдки только усмехались. Я и дон Драко поняли, что начинаем звереть. Ведь мы были потехой для мясников и лавочников в этой камере, требуя пищи и воды, которую нам за долгое время так и не принесли ни разу. В карцере также оказались две благородные доны из Соана, одна из которых мечтала выйти замуж, таким образом подарив мужу торговую соанскую компанию. Я, подумав, решил, что для меня либо уже слишком поздно, либо еще рано связывать себя узами брака, да еще и с Соаном. Через несколько часов ожидания дон Драко сумел убедить дона Рэбу зайти к нам в камеру, а когда тот вошел, дон Драко пожал плечами, достал из-за голенища сапога здоровенный нож, приставил его к горлу Рэбы. И тут случилось странное: Дон Рэба, до сих пор чувствоваший себя прекрасно, как и мы с бароном, вдруг стал заваливаться на дона Драко, получив автоматически серьезный порез горла. В этот же миг в карцер ворвался отец Цупик с мечом, на которого я сразу же напал, используя кинжал, отобранный у дона Рэбы. Но мы оба, я и Цупик тоже оказались под странным воздействием какой то страшной болезни и не сумели нанести друг другу какого-нибудь существенного вреда - мы упали корчась и задыхаясь от кашля и зуда во всем теле. Пролежав какое то время в горячечном бреду, я пришел в себя. Как оказалось, мимо проходили целительницы из племени ганов, с коими я был дружен, и они дали мне и дону Драко лекарство, которое быстро подняло нас на ноги. Когда я немного оклемался, в камеру зашел дон Эжен - один из верных соратников дона Рэбы и предложил мне пройтись с ним. Я благоразумно "потерял" кинжал дона Рэбы в соседних кустах, и верно сделал - при входе в канцелярию меня дважды обыскали. Дон Эжен сообщил мне, что меня собираются выпустить, но я должен написать пару доносов на моих знакомцев и соратников дона Тамэо и дона Фернандо. Пожав плечами, я согласился. В то время, как я писал пламенные дифирамбы в адрес моих друзей, я услыхал шум битвы. Выйдя из канцелярии, я увидел трупы и несколько тяжелораненных серых, в том числе капитана одной из рот, и моего "друга" отца Цупика. Оба находились без сознания. У последнего я вынул из-за пазухи несколько доносов, а также изъял оружие, решив, что оно мне может прямо сейчас пригодиться. Найти других гвардейцев - решил я, и направился в сторону своего дома. Попутно около площади святого Мики, я увидал того самого серого, который угрожал мне мечом и требовал денег у городских ворот. Я подумал, что если спасу его жизнь, то, возможно, смогу что-то узнать о делах среди серых и, вероятно, приобрести агента. Отобрав у него оружие, я на себе дотащил эту тяжеленную тушу до ганов, которым заплатил деньги и попросил вылечить принесенного штурмовика. Однако я не успел воспользоваться своим намерением приобретения агентуры. Весь город кипел. Я узнал, что на короля совершили покушение и Пиц VI`й тяжело ранен, а дон Рэба скрылся в лесах вместе с частью серых.
Добежав до дворца, я узнал, что спасти короля невозможно. Будах, который неведомыми путями оказался близ дворца освидетельствовал кончину государя арканарского.
Покинув дворец, я направился в дом дона Фернандо.
Благородные доны уже знали, что король убит, а наш недруг дон Рэба в бегах. Тогда дворяне решили изловить негодяя и мерзавца Рэбу живым или мертвым. В какой-то момент, бродя по Арканару, мы услыхали, что дон Рэба якобы находится в городе. Выхватив оружие, мы помчались в погоню. Пробежав изрядное расстояние, мы вышли к полю. На другой стороне, на опушке леса, мы увидали некоторое количество серых солдат, и решили, что Рэба наверняка там. По дороге к нам присоединились два странных наемника из Соана, дон Альфонсо и доктор Будах.
Решив обойти серых сзади, я крадучись пошел лесами, обходя слева. Но нас ждала неудача .Несколько донов, бросившись вперед, сумели зарубить только одного серого - остальные скрылись. За ними бросились соанские наемники в тяжелых доспехах. Я понял, что либо Рэбы здесь нет, либо он сумел скрыться. Мы прекратили погоню. Дон Альфонсо, мой соанский друг, сообщил, что находится в дружественных отношениях с меднокожими варварами, коих можно уговорить изловить для нас Рэбу. Что мы и сделали. Придя к варварам, мы пообещали им значительную награду за поимку предателя и мятежника дона Рэбы живьем. Возвращаясь в Арканар ни с чем, я был расстроен сложившейся ситуацией. Ведь имперская провинция осталась без управления. Именно в этот момент в моей душе возникло желание заменить дона Рэбу собой. Поразмыслив, я решил, что все, что бы я ни сделал, я сделаю во славу Короны, которой и оставался до сих пор верен, чем, вероятно, смогу заслужить благоволение Императора.
Приняв такое решение - я принялся за работу. Разумеется мне претило физическое насилие над любым членом королевской фамилии Арканара. Поэтому я решил действовать иначе .Я решил найти дона Рэбу. Использовав все свои источники, я узнал, что дон Рэба находится в Соане, куда меня неоднократно приглашали в гости видные жители Сапьена. И я отправился в далекий путь. Решив,что дорога будет опасной, я взял с собой меч, издревле принадлежащий роду Румат Эсторских, могущий легко разрубать вражеские доспехи, и оставив с собой свой прежний меч. Без всяких помех дойдя до Соана, я добился аудиенции у мэра города и ректора соанской академии наук. Сообщив им, что знаю, что дон Рэба находится у них, я испросил дозволения поговорить с доном Рэбой наедине. После небольшого замешательства соанцев, такое разрешение мне было предоставлено.Я поклялся, что не обнажу в Соане своего оружия, но дон Рэба в качестве условия потребовал через мэра, чтобы я пришел безоружным. Немного поколебавшись, я оставил оружие у входа в комнату, оставив его под охраной соанских тяжеловооруженных наемников. Поприветствовав дона Рэбу, я изложил ему последние известия из Арканара. Я вовсе не был удивлен, когда дон Рэба проявил свою полную осведомленность в недавних событиях и происшествиях. Оказалось, что дон Рэба был удостоин милости императора, и назначен Его указом на должность наместника Императора в Арканаре. Тогда я решил использовать свой шанс и предложил наместнику Рэбе свои услуги за видный пост в новом государстве. Дон Рэба пообещал мне этот пост. Он попросил меня заручится поддержкой гвардии короны, что я ему пообещал, и мы выдвинулись в Арканар. Проходя мимо замка барона Нанду, мы весело смеялись, когда какой-то мужлан, свесившись с башенки поинтересовался не хотят ли благородные доны заплатить виру за проход по землям барона. Разумеется, мы не удостоили его ответом и, смеясь, пошли дальше. Войдя в Арканар, я узнал, что в мое отсутствие был коронован старший принц, а также, что сформирован отряд охраны Королевы. Я немедленно направился в дом дона Фернандо.
Прихватив с собой дона Альфонсо, я зашел в дом капитана гвардейцев короны. Первым же делом, я отвел в сторонку дона Драко и предложил ему участвовать в заговоре, объяснив все выгоды новой власти, а также напомнив ему о положении дворянства при власти Пица VI`го и прочих монархов. Барон, недолго думая, согласился, пообещав помощь своей полиции. Далее я направился к капитану, дону Фернандо, и довольно быстро уговорил и его присоединиться к нам. Дон Рэба нервничал и регулярно призывал меня к себе, выдавая полуприказы-полупросьбы. С нами в союзе оказались и ганы, которые обеспечивали звуковое прикрытие нашей операции. Я в экстренном порядке собрал гвардейцев и сообщил им о текущем положении вещей. Мне стало известно, что молодой король отравлен и умер. Я поглядел на королевский дворец и сразу заподозрил неладное. Охраны около входа не было. Все наши силы скопились напротив дворца и практически сразу же направились ко входу. Разумеется королева уже сбежала через тайные ходы. Так как поздней ночью поймать ее не представлялось возможным, я официально назначенный доном Рэбой министром обороны и его временным заместителем, распорядился запечатать все тайные ходы во дворец, а также сменить главный замок, и добавить еще два новых. Уставший и вымотанный, я вновь пошел в дом дона Фернандо, где устроил небольшой совет гвардейцев-дворян. Королева и малолетний принц были объявлены вне закона, как узурпаторы и мятежники против Императора. Я понял, что достаточно близок к успеху, так как практически управлял благородным собранием. Разумеется, я не хотел выглядеть узурпатором и диктатором. Я объяснил собравшимся, что Арканар становится... Республикой. Благородные доны немедленно задумались о своих бывших привилегиях, правах, полномочиях и т.п.Я уверил их, что на наши права отныне никто посягать не посмеет, так как именно дворянство и будет настоящим правительством Арканара. Я был выдвинут на должность верховного председателя дворянского собрания до утра. Немного поиграв с доном Фернандо, которому я предложил на общем собрании дворянства выдвинуть кандидатуры друг друга. Сделав вид, что подумал, капитан согласился.
Через какое то время в дом дона Фернандо постучали и позвали меня. Оказалось, что дон Рэба находится в своей новой резиденции и не прочь повидать меня. Отказаться я не мог. Дойдя до министерства, я поприветствовал наместника императора, а он познакомил меня с кабинетом министров. Охраны всего-то было двое полицейских, которые не слишком утруждали себя вопросами охраны помещения. Благодаря их неусердию, в министерство проник убийца. Он вошел под личиной некоего благородного дона, ищущего работу. Я встретил его и предложил ему службу в погранвойсках в чине сержанта. Он довольно быстро согласился, и я велел ему приступать к службе со следующего утра. После чего, пожелав министрам и дону Рэбе спокойной ночи, я собрался отправиться обратно в дом дона Фернандо, как услышал сдавленный вопль и шум падающих тел. Внезапно я почувствовал глубокое безразличие к произошедшему. Как выяснилось, был убит дон Рэба и дон Эжен. Тем самым убийцей, который якобы нанялся на службу Императору. Убийце удалось скрыться, министры попрятались по комнатам.
Мне было очень жаль, что наместника убили, таким образом я потерял отличную ширму.. но я был настолько уставшим, что у меня достало лишь сил добрести до дома дона Фернандо и сообщить ему о смерти дона Рэбы. Выпив бутыль ируканского, я рухнул в первой же попавшейся мне комнате и уснул как убитый.Утром я был разбужен криками со стороны дворца. Я узнал, что вернулась королева и силой своей охраны захватила дворец. Я сумел поспать лишь пару часов и довольно вяло на все реагировал. В сущности мне было все равно, кто будет моей ширмой. Два дюжих молодца сообщили мне, что меня хотят видеть в министерстве. Решив, что мое присутствие там необходимо, я отправляюсь сейчас туда, хоть и не знаю, чем это все закончится.. Не доверяю я этим министрам.. впрочем, благородные доны прохлопали возвращение королевы, взлом входа во дворец.. Сейчас загляну к дону Фернандо и отправлюсь в министерство..
Слава Императору!