Королевы Иерусалимской.

Полшестого утра. Или вечера, если смотреть с точки зрения тех немногих, кто еще не ложился. Хотя большая часть города уже по крайней мере час, как спит. И площадь пуста, не считая длинного столба посередине, возле которого в ночь накануне сожгли ведьму. Небо уже совсем светлое, ночь стала голубовато-серой, хотя до утра еще есть время. Самые тихие полчаса, когда последние уже улеглись, а первые еще не проснулись. На площади из неоткуда возникают три тонкие ломкие фигуры и принимаются раскачивать столб, повиснув на нем, карикатурно двигаясь в такт беззвучному смеху и азарту. Чернильные человечки, гроздью висящие на качающемся столбе, ирреальные, не принадлежащие этому городу. Столб, наконец, вываливается, двое подхватывают его на плечи, и все трое стремительно убегают, пересекают площадь, пробегают по улице и теряются. Город спит. Бродяга в потрепанной шляпе сгибается от беззвучного хохота возле ратуши.
…

- Обедать!!! - колотушкой, от всей души, - по круглому звонкому диску. - Тамплиеры, обед!
Подходят с поклоном, протягивают миски.
- Спасибо, сестра.
- Благослови тебя Господь, сестра.
- Где брат Жак? Отнесите ему на стену...
- Твоя десятина, сестра.
- Где там наша дипломированная нищенка?
- Для магистра...
Магистру - побольше, он с ночи на ногах. И вот ему, он уже вторую смену на стене. Так, а это кто? Святой отец? Ничерта он не делал, подождет, сначала тамплиеры...
- Эмик, там еще еда осталась?
- Брат, снимите чай с огня.
- Мать Агнесса, прошу Вас...
- Да отнесите же наконец обед на стены, или пошлите им смену!
- Во имя Господа.
- Какого Господа?
- Именем его.
...

- Девушки, пойдемте ко мне в гарем! - принц Джамиль, Зульфикар, с ним еще двое.
Прилетели... не сидится им на месте, освоили ковер-самолет, обрадовались. Полный монастырь воинов, на стенах только тамплиеры, а на египтян никто и не смотрит - как будто так и надо. Какая магия? Инстинкта самосохранения у них нет, вот и все. И сестры тоже хороши - кокетничают, отнекиваются... А меня так и подмывает поднять панику, крикнуть магистра. Ну нельзя же быть настолько беспечными, право слово! Когда в город "на экскурсию"! пришел по подземному ходу отряд сарацин - город им посмотреть захотелось, видите ли, - панику поднимала тоже я. Ну, не буду же я подставлять друзей... Уф. Улетели. Та-ак, что мы тут имеем? Ага. Настоятельница и еще одна монашка таки похищены. Ну-ну.
Прохожу к очагу, подвинув одну из монашек, бросаю через плечо:
- Вы бы хоть панику подняли, что ли...
- Да, точно! - переглядываются три сидящие у очага девушки и начинают хором визжать.
Я прикидываю, что египтяне уже на подходе к своему лагерю, пожимаю плечами и принимаюсь за приготовление ужина.
...

- Позвольте Вам представить, это Эмилия, Королева Иерусалимская и моя жена.
Принц Джамиль развлекается, как маленький. Ходит со мной под руку по Илире и стремает госпитальеров и дворянство. Градоначальник взглянул мельком, в глазах отразилось: "Сделаю вид, что не узнал". На лицах тамплиеров - жесточайшее разочарование, так и читается: "А кому мы теперь будем отдавать десятину? А как же... наша нищенка..." - каждый сдержанно кланяется, смотрит в землю. Орден во главе с Гийомом де Боже признал меня своим сюзереном. Они рады за меня - умом. А в душе - обида, и я чувствую неловкость, как будто бросила побратимов... Наконец один из них не выдерживает.
- Эмилия... Ваше Величество! - самый дерзкий, самый бесшабашный из всех, взгляд с искорками. Он с прибаутками кормил меня десятиной с ложечки, он ни черта не боится, не делает вид, что не узнал - он верит мне и в меня. - Пойдемте с нами в кабак. Отметим победу. Пойдемте, а? - почти жалобно повторяет он.
А я вспоминаю, как за день до этого он притащил мне из кабака огромную миску пряников: "Твоя десятина, сестра..." Подошли еще трое тамплиеров, из самых дружных, нерешительно, но глаз не опускают. Я засмеялась, у всех четверых отлегло от сердца.
- Джамиль! Я пойду? - ну, естественно, я пойду. Уж с этими-то ребятами муж отпустит меня хоть на край света. Он достаточно видел. Они не давали меня в обиду даже своему Магистру, пока я была никем - Эмиком, нищенкой, которая варила им обеды в монастырской кухне, а теперь... а, собственно, что изменилось? И у Королевы бывают друзья.
Бедный кабак... Если друзьям понадобилось сдвинуть столы, то, что они вкопаны, тамплиеров не остановит. Вот теперь я по-настоящему счастлива. То, что теперь я - не "сестра", а "Королева", не имеет значения. Все это слова, и уж кому, как не тамплиерам, видеть, когда они имеют цену, а когда...

2 мая 2003 года