*********************************
Cоломон
*********************************
"...Но пришла ко мне одна из жен моих, и сказала так:
- Послушай, царь, владыка чаяний моих, я расскажу тебе о том, чего не было никогда и вряд ли повторится.
И как сказать ее очам бездонным, как обмануть мечтательные грезы?.. Быть может, лучше промолчать о том,

Что было, то и будет;
и что делалось, то и будет делаться,
и нет ничего нового под солнцем.

Бывает нечто, о чем говорят:
"смотри, вот это новое";
но это было уже в веках, бывших прежде нас.

Нет памяти о прежнем;
а и о том, что будет,
не останется памяти у тех, которые будут после..."


*********************************
1191 год, Юг Франции
*********************************

11 мая 1191 года в госпитале святого Иосифа умирал прекрасный шевалье Шарль де Сент-Этьен по прозванию Ангелочек.
Все его окружение составлял бедный рыцарь храма Тамплиеров и старуха-плакальщица, жившая при этом богоугодном заведении. Так говорил он, умирая:
"Друг мой. Столь бесславное начало нашего похода к Святым землям не может продолжиться чем-либо удачным. А потому - вот тебе мой совет: возвращайся обратно и не езди в Палестину. А лучше живи себе славно на Сицилии во имя Господа. Но попрошу тебя об одном - позаботься о моей юной возлюбленной, которая так и не успела стать моей женой".
Рыцаря-тамплиера последние слова несколько насторожили, однако, не желая портить чудный вечер умирающему, пообещал выполнить его волю.

Весь путь воин Господа обдумывал слова, которые скажет родителям белокурого Шарля, мечтавшего о славе крестоносца, но так и не вкусившего ее. Впрочем, слов этих никто не услышал, потому как старик де Сент Этьен, узнав о смерти сына, приказал не пускать на порог его приятеля и бездельника, именующего себя рыцарем храма.

Собравшись духом, несчастный скиталец отправился обивать порог дома, где жила рыжая Агнесса, "возлюбленная" Ангелочка Шарля, но дверь была заперта, а цветы на балконе безнадежно увяли. Соседи рассказали, что в отсутствии своего рыцаря, девушка уехала в деревню к родителям.

Пожелав мысленно Агнессе безмятежной жизни и предполагая, что родители позаботятся о ней гораздо лучше, чем он сам, наш рыцарь отправился навстречу своей судьбе без груза прошлых лет и событий.

*********************************
1194 год, Юг Франции
*********************************

Три года спустя наш герой снова оказался в землях Сент Этьен неподалеку от деревушки, где жили родители рыжей Агнессы.
Было бы совершенно непростительно пренебречь последней волею Шарля и не проведать несчастную девицу, поэтому рыцарь Храма решительно повернул в сторону селения.

И вновь никто не услышал его тщательно обдуманных слов о долге и обещания помощи, потому как Агнесса, не ведая о судьбе возлюбленного Шарля, отправилась искать его в Святой Земле.

Мать передала рыцарю такие слова: "Коли будут искать меня и спрашивать о моей судьбе, передай, что каждый год в дни равноденствия ровно перед закатом мое имя будут выкрикивать на центральной площади большого рынка Акры".

*********************************
Произнесенные слова могут разбудить лавину необратимых событий. Также как и непроизнесенные. Но только в первом случае их подтолкнет излишнее количество знания, а во втором - его недостаток. Не в первый и не в последний раз наш герой задумается об этом.

Царь Соломон напомнит, что приумножая знания - приумножаешь скорбь, а возразить ему будет нечем.
*********************************

Предавшись вдоволь печали и размышлениям, рыцарь собрался продолжить путь и напоследок передал родителям Агнессы немного денег и перстень, принадлежавший Шарлю.

"Храни тебя Господь, благородный господин. Теперь дитя ангела ни в чем не будет нуждаться" - так сказала ее мать.

*********************************
1994 год, Россия
*********************************

Тем временем в России полным ходом идет строительство капитализма. Появляются новые банки, биржи, компании и другие коммерческие организации, потрясающие воображение своим разнообразием. Они торгуют все и вся одновременно. Бывшие инженеры становятся генеральными директорами, президентами, финансистами. Рядом с ними, как грибы, вырастают турфирмочки, организующие обучение за границей для больших боссов - будущих олигархов, аферистов и просто граждан, отбывающих за рубеж под благовидным предлогом.

Наш герой сейчас как раз защищает диплом инженера в одном известном техническом ВУЗе и устраивается на работу программистом.

Через десять лет он станет Ведущим специалистом в области информационных технологий в крупной российской корпорации, пройдя несколько десятков курсов и получив огромное количество сертификатов за рубежом.

*********************************
1199 год, Юг Франции
*********************************

Юг Франции цветет, купается в солнечном золоте. Здесь жизнь наполнена яркими красками, и насколько сильнее здесь радость, настолько сильнее и горе.

Сейчас на месте знакомой деревни мы найдем только пепелище и развалины.

На фоне черных проплешин рыцарь в белом одеянии с красным крестом, на лице его безутешная скорбь. Не так давно он осознал, что "дитя ангела" - это ребенок Агнессы и Шарля.

Курносый и конопатый оруженосец тщетно силится осознать торжественную печаль момента, его внимание больше занимают вороны, копошащиеся в золе.

*********************************
1998 год, Испания
*********************************
Напротив этой картины остановится наш герой в небольшом музее изобразительного искусства одного из многочисленных замков Испании. Неразборчивая подпись не скажет ничего ни об авторе, ни о времени написания картины. Гид пожмет плечами и пообещает уточнить.

*********************************
Тут пусть Соломон чего-то скажет
*********************************
Отвечала жена, прочитав слова мои в отражении глаз:
"Велика твоя мудрость, о, Соломон. Но разве прекрасное то, что было и будет, не достойно того, чтобы повторяться. Пусть слышат люди сейчас и те, что придут позднее, и в чьем-нибудь сердце родится ангел".

*********************************
2004 год, весна, Тель-Авив, международная конференция по информационным технологиям
*********************************

Итак, в те дни, когда в Москве еще лежит нерастаявший снег, а Израиль наполнен цветами и созревшей клубникой, в Тель-Авиве проходит Международная конференция информационных технологий. Наш герой приглашен в числе докладчиков.
Подобные поездки традиционно включают в себя культурную программу с посещением музеев и живописных развалин, а также баров-ресторанов с дегустацией местной кухни и напитков. Как мы помним, подобный бизнес развивается вместе с потребностями больших людей страны, а потому готов выполнить любые капризы и запросы.
Сопровождающая группы - бойкая девица, говорящая свободно на русском, английском и иврите. Здесь она знает все - от лучших кабаков до древнейшей истории. Служащие отеля приветливо встречают ее, как старую знакомую. Но взгляд российского специалиста по информационным технологиям не будет фиксировать подобных мелочей, которые включает в себя высокооплачиваемый сервис.

*********************************
1206 год, весна, Акра
*********************************

Арман де Перигор возвращается во Францию после многочисленных битв в Святой Земле. Арман де Перигор очень устал и ждет отплытия своего корабля, что покинет берега Палестины через день.
Еще немного времени и Арман де Перигор вспомнит, что завтра равноденствие весны.

*********************************
2004 год, весна, Тель-Авив, Израиль
*********************************

В ночном клубе дрожат стены, пол и потолок, пульсирующая музыка, прерывистый свет создает впечатление дискретности, от которой кружится голова. Все поглощены ритмичным танцем, полураздетые арабы на сцене выписывают под музыку нечто современно-ритуальное.
Сверху с балкона хозяйским взглядом наблюдает женщина лет сорока с пышными рыжими волосами. Еще мгновение - там появляется девушка с золотыми кудрями. Следующий миг - женщина обнимает ее. Передает сверток. Исчезают.
Наш герой узнал - девушку-сопровождающую группы российских делегатов. А может, показалось.

*********************************
Соломон
*********************************

Скажут через тысячу лет: вот это новость.
Придумают через две тысячи о том легенду.
И никто не знает, что историю эту уже рассказала жена своему царю, напевая в тени кипариса по журчанье ручья.

*********************************
Акра, пересечение пути
*********************************
АКРА, (Акка, Акко), одно время Птолемаида, небольшой город на северо-западе Израиля, расположен на небольшом мысе на северной стороне залива Хайфа в 16 км к северо-востоку от Хайфы. Город стоит на узкой прибрежной равнине к западу от Нижней Галилеи. Акра - единственный крупный залив на южном побережье Леванта, поэтому город попеременно служил основным портом для Галилеи, Хаврана и Дамаска. Акра сыграла большую роль в истории Ближнего и Среднего Востока. Назван по имени крестоносца Сен-Жана д'Акра.
Город впервые упоминается в записях египетских правителей ок. 1500 до н.э. Был завоеван Тутмосом III и Сети I и стал центром провинции, находившейся под сюзеренитетом Египта. В 7 в. до н.э. Акра попала под власть ассирийцев. После смерти Александра Великого городом завладели египетские Птолемеи, которые дали ему название Птолемаида. Захваченная Антиохом Великим в 219 до н.э., Акра вошла в состав империи Селевкидов. С возвышением Маккавеев город оказался в центре многих военных и политических конфликтов. Когда Акра перешла под контроль римлян, они назвали город Клавдиевой Птолемаидой. В 638 Акра была захвачена арабами, а в 1104 во время 1-го крестового похода - Балдуином I. В 1187 Саладин отвоевал город. В 1191, во время 3-го крестового похода, Акру захватили Ричард Львиное Сердце и Филипп Французский, но в 1291 европейцы утеряли контроль над городом. В 1517 его завоевали турки-османы под командованием Селима I.
В 1749 Акра была завоевана бедуинским вождем Дхахр эль-Амром, при его преемнике, Ахмаде эль-Джаззаре, город стал процветать. В мае 1832 Акра была разрушена правителем Египта Ибрахим-пашой. 4 ноября 1840, после обстрела города британо-франко-австрийской флотилией, он был возвращен Турции. 23 сентября 1918 Акра была захвачена британо-египетской экспедиционной армией и после Первой мировой войны входила в состав Палестины, в то время подмандатной территории Великобритании. Когда в 1948 город перешел под контроль Израиля, приблизительно 8 из 12 тыс. живших там арабов бежали в соседние арабские страны.
После сооружения железных дорог Дамаск - Бейрут в 1896 и Хайфа - Дамаск в 1906 Акра утратила былое стратегическое значение, уступив его Хайфе.

*********************************
2004 год, весна, Акко (Акра), Израиль. Прикосновение к вечности
*********************************
- На этом мы заканчиваем наш экскурсионный обзор исторической части города, теперь вы можете побродить здесь самостоятельно. Встречаемся в 6 часов вечера на центральной площади.

*********************************
120К год, весна, Акра, равноденствие
*********************************
Арман де Перигор, командор Сицилии и Калабрии, не мог поверить тому, что идет на поводу каких-то мальчишеских воспоминаний. Трудно представить, что рыжая Агнесса добралась бы до Палестины. А если добралась - то вряд ли выжила. А если выжила, то кто бы повторял на площади ее имя долгие-долгие годы. Но он смиренно дожидался, а перед закатом вышел на рыночную площадь.

*********************************
2004 год, весна, Акко (Акра), Израиль, равноденствие
*********************************
В это время наш герой движется тем же маршрутом, рассеяно глядя на сувенирные лавки, и непонятным чувством ожидания, останавливается, глядя на площадь, вслушивается в незнакомую речь.

*********************************
1206 год, весна, Акра, равноденствие
*********************************
Но вопреки робким чаяниям, тамплиер не услышал вести, которой ждал. Успел лишь поймать руку, что пыталась забраться в его кошель и без того пустой.

*********************************
2004 год, весна, Акко (Акра), Израиль, равноденствие
*********************************
А этот герой, пропуская вперед облако пыли, свернул в кривой переулок садом и мраморными скамейками вокруг фонтана, в тени решеток и виноградников.

*********************************
1206 год, весна, Акра, равноденствие
*********************************
- Ой, дяденька не бейте, отпустите! У меня братья-сестры маленькие дома, сиротки кушать просят! - странная смесь арабского и французского, причем больше французского с почти правильным выговором. Светлые волосы, выбивающиеся из-под лохмотьев, огромные серые глазищи на худом чумазом лице, кожа белая, несмотря на грязь и загар, не как у местных арабов. Да мало ли что ли здесь детей из Европы, потерявших родителей, сирот, прибившихся к крестоносцам, или украденных, для продажи в рабство. Только с чего бы так сердце ухнуло у бывалого солдата?
Юный воришка сжался под суровым взглядом, продолжая бормотать свою скороговорку и аккуратно доставая руку из железной хватки. В это время над площадью огласил громкий голос:
- Все новости на сегодня окончены, почтенные жители Акры! Мир вам, жители Акры!
Тамплиер с тоской посмотрел на площадь, понимая, что в который раз упустил весть, которой ожидал, и в попытке догнать судьбу, спросил:
- Не знаешь ли ты, малолетний преступник, женщины по имени рыжая Агнесса.
Воришка перестал вырываться, сморгнул и ответил:
- Это моя мать.
- Можешь отвести меня к ней?
- Ну... Нет.
- Почему? Где она?
- Она на кладбище.
Судьба, как ящерица, оставила свой хвост в руке у рыцаря и стремительно унеслась, посмеиваясь на ходу.

*********************************
2004 год, весна, Акко (Акра), Израиль, равноденствие
*********************************
Девушка-гид сидела на скамейке, перебирая листы бумаги, читала, делала пометки. Без натянутой на лицо улыбки, которая встречала, сопровождала и провожала группу, она была далекой и отрешенной от шумных туристов, пьяной делегации, пыльных площадей. Словно ангел, такой же чуткий, слыша приближение, хотела улыбнуться, прогнать таинственное чувство, и не стала.
- Здесь всегда тень и прохлада. Это волшебное место известно с незапамятных времен. Садитесь.
Она собрала бумаги.
- Вот, подруга, переводит с древних языков. Просила прочитать. А я и понять не могу, то ли это древнееврейская литература, то ли средневековый роман, то ли она сама написала.
Герой, все еще ошарашенный видением, думая сказать что-нибудь умное, только неопределенно пожал плечами. Его-то волновал совсем другой вопрос.
- Мог я Вас видеть в Ночном клубе в центре три дня назад?
- Конечно, что за вопрос :-)
- Простите мне мое любопытство, а красивая рыжеволосая женщина на балконе?..
- Это моя мать.
- А! - произнес он, как будто бы ему стало все понятно. Нет, у него правда было ощущение, что все понятно. Что сложились правильно части головоломки, которые уже много времени не находили своего места. Но в то же время, что ему было за дело до незнакомой девицы и ее матери?
Девушка с интересом посмотрела на него.
- Вы знаете, здесь, в Акре часто бывает так, будто узнаешь, что-то невероятно важное, а оказывается, что это всего лишь память старых камней. Однако с этой памятью можно делать для себя интересные открытия. Особенно полезно бывает историкам и литераторам. Я, пожалуй, посоветую подруге приехать сюда, чтобы она, наконец, закончила свои переводы.

*********************************
1206 год, весна, Акра, равноденствие
*********************************
- Так значит Агнесса твоя мать? Кто-то может подтвердить это?
- Да, добрый господин. У меня есть кольцо, я даже вам его покажу, только давайте уйдем с площади, а то его увидят и украдут. А это последнее, что осталось у меня от несчастной матери!
И вот уже знакомые мраморные скамейки под тенью виноградника. Перстень, тот самый, что когда-то принадлежал Шарлю. Лицо, умытое, с чертами юного Ангелочка и золотые кудри.
- И сколько же у тебя братьев и сестер?
- Ни одного. Простите, добрый господин. Позвольте спросить, добрый господин, не вы ли приезжал в нашу деревню много лет назад и разговаривали с бабушкой и дедушкой? Я помню, как сейчас! Заберите меня отсюда, я хочу обратно во Францию. Я буду вам служить, добрый господин, преданно и верно!
С площади донеслись громкие крики по-арабски:
- Шар-аль-Ота, где ты, маленький поганец! За работу!
- Заберите меня, добрый господин, я - верный христианин, а они будут издеваться надо мной.
И Арман де Перигор, прославленный рыцарь Христа, забрал с собой во Францию Шарля, ребенка Шарля Сент-Этьена по прозвищу Ангелочек, представив его попутчикам, как своего оруженосца.

*********************************
Соломон
*********************************
Вот беда бесконечных историй. Думаешь, что уже завершение, но, делая шаг, знаешь, что это только начало. Ведь мы всего лишь заглянули в лица, не ведая, что в сердцах. Случайно повстречались, не подозревая о том, что было того и после. А уж о силах, что ведут нас и нитях судеб, что пересекутся, знать и вовсе не дано.

*********************************
1206 год, весна, корабль во Францию
*********************************
- Ты обманула меня!!
- Нет. Я никогда не говорила, что я - мальчик..
- Я вышвырну тебя за борт. Прямо сейчас.
- Нет, не вышвырнешь.
- С чего бы это?
- Ты наверняка давал обеты на смертном одре моего отца, приносил клятвы. Обещал.. Матери, бабушке с дедушкой. Себе, в конце концов. Верно? Угадала... А потому - не кипятитесь, монсеньер. Дорога долгая.

***
- Откуда у тебя две сабли? У кого ты их украла?
- Это мои!
- Твои?!!
- Да!
- И ты знаешь, с какой стороны за них хвататься?
- Да!! Отдай!
- Эй! Кто тебя научил?
- Сама!
- Уж конечно...

***
- Знаешь, что я сделаю по прибытии во Францию? Я отправлю тебя в ближайший женский монастырь. На воспитание.
- Отправь. Я оттуда сбегу. А потом ты снова будешь искать меня.
- И что же мне с тобой делать?
- Я буду твоим оруженосцем! Я буду верно служить тебе!
- А когда кто-нибудь узнает?
- Как узнает? Ты же никому не скажешь.
- Не скажу...

*********************************
2004 год, весна, самолет в Москву
*********************************
Возможно ли разгадать секреты старой Акры?
Он попросил зачем-то те переводы, почитать во время долгого перелета. И вот, начало. Цитата из Экклезиаста, а дальше:

"11 мая 1191 года в госпитале святого Иосифа умирал прекрасный шевалье Шарль де Сент-Этьен по прозванию Ангелочек..."

*********************************
Соломон
*********************************
Кто повторит мне ее еще раз?
Кто прочитает о том, что дальше?
Милая, не скрывайся среди листвы, не уходи в сумрак покоев.
Тронув мне сердце песней, не оставляй его безутешным.