Библиотека

Зато у Неда Джейсона, отца Джерри, был брат Уильям. В семье почитался притчей во язытцах и ставился как отрицательный пример по любому поводу. А всего-то и причин было, что после какой-то темной истории с сокровищами, любовью и приключениями[3], тот свалил на побережье и нанялся на первый же корабль, уходящий в Новый Свет. О нем бы и вспоминали лишь длинными зимними вечерами, если бы у его светлости Генри Степлби [4] не случились бы некоторые денежные затруднения[5].

Далее все как полагается. Немножко поднятые налоги, немножко повозмущавшиеся крестьяне, немножко побитые коллекторы, немножко пожженые фермы и все такое. К сожалению, семья Джерри попала под раздачу одной из первых. Предвидя это, Нед приказал сыну забыть, что Уильям – отморозок, но вспомнить, что он – дядя, и к тому же присылающий время от времени по старой памяти дорогие по их меркам подарки. Так что через некоторое время, несколько на эту тему друг с другом поругавшись, они расстались. Семья немаленькая, так что через третьи-четвертые руки удалось пристроить мальца юнгой на торговце.

Что там дальше было с Джейсонами в Старой Англии, сказать сложно. Не исключено, что все обошлось и нормально сейчас живут, выбираясь все так же раз в год на ярмарку. Джерри же постепенно приближался к Мексиканскому заливу. Впрочем, сам он ручаться за это не мог, так как большую часть времени проводил в трюме, на камбузе или отдирая в очередной раз палубу.

В первую стоянку на берег его не пустили. Потом стали пускать, но места стоянок юнги обычно не выбирают, а если бы и выбирали, то задача найти некоего Джейсона на акватории и в окрестностях Карибского моря все равно была нетривиальная. Нед, по простоте душевной, полагал брата фермером на новых землях, но вообще говоря – бес его знает, что с ним, да как. Впрочем, Уилл Джейсон нашел племянника сам[6].

В определенном смысле Джерри повезло. Потому что если бы не было на том пиратском охотнике, потопившем торговца, дяди Уилла, да еще и с некоторым ненулевым авторитетом[7], то кормить бы ему рыб со всей остальной командой. В целом дядя Уилл оказался относительно неплохим человеком, и его авторитет[8] позволил парню пережить пару неприятных эксцессов в новой команде. Проблема была в том, что Джерри от рождения не отличался особой массивностью, да и жил всю жизнь впроголодь, так что выглядел младше своих лет и вызывал вполне обоснованные вопросы о степени своей полезности на корабле[9]. Что характерно, связи Джейсонов в Ливерпуле здесь не канали[10].

Однако, несмотря на весь авторитет[11] Уильяма Джейсона, при первом же удобном случае с основного корабля Джерри послали в собранную кое-как новую банду на захваченном через некоторое время голландце со странным названием «Улыбка Мойры». Капитаном там почитался бывший старпом, Джерри особенно не жаловавший. При всем при том Уилл, что характерно, остался по жребию[12] в старой команде. На «Улыбке» Джейсон-младший проходил без малого шесть недель.

Не сказать, чтобы Джерри имел что-то конкретно против пиратства, хотя если бы у него был выбор, то выбрал бы он скорее всего что-нибудь другое… Однако с данной конкретной командой, что со старой, что с новой, уживаться хронически не получалось. Уже удавалось не делать глупостей в большинстве ситуаций, уже существенно сказывался многомесячный опыт матросской жизни, но с авторитетом[13] пока дело не ладилось. К тому же внимательный читатель обратит внимание, что «в большинстве» ситуаций – это не «во всех» ситуациях и время от времени Джерри все же нарывался. Так, после очередного и явно последнего в терпении капитана инцидента[14], с кораблем пришлось попрощаться[15].

По счастью, корабль в тот момент как раз подходил к Тортуге. Денек поголодав на берегу, Джерри пристроился помогать в одном из местных кабаков класса «деньги вперед». Однако уже на третий день сухопутствования нарвался на молодцов с «Улыбки» и в пьяном угаре оных был порядком побит. Тогда решил драпать и с острова. С тех пор стал примечать входящие в порт корабли и время от времени пытался наниматься юнгой. Но – и кораблей тогда было не очень много, и не соглашался никто, так что два месяца прошли без существенных событий[16].

Однако одним прекрасным вечером, в начале апреля 1648 года, за крайнем столиком упомянутого кабака им был обнаружен Счастливчик Джек, капитан «Сюрприза» (одна штука), недавно в очередной раз заявившийся на Тортугу. Капитан находился в том состоянии, когда на проходящих девок не реагируют даже рефлекторно, а осоловевший взгляд грозит в ближайшем будущем войти в непосредственный контакт с поверхностью стола. Как показывала практика, засыпавшие здесь в таком виде просыпались в лучшем случае без денег. Конечно, подобная участь могла и обойти стороной хоть сколько-нибудь известного капитана, но Джерри все-таки решил рискнуть. Подхватив Джека, с большим трудом он вытащил оного на улицу и с передышками на отдышаться и переждать словесные излияния время от времени пробуждающегося моряка, Джерри постепенно дотащил его до корабля, где передал с рук на руки его людям, жалуясь, что-де «капитан обещал в команду взять, а сам отдыхать изволит, а с утра и не вспомнит же ничего, вот незадача».

Вахтенные разрешили остаться на ночь на борту. С утра же, по счастью, Джек так и не смог ничего толком вспомнить, против вроде не был и – то ли от головной боли, то ли просто по доброте душевной - распорядился парня взять, тем более, что команда недавно понесла довольно существенные потери. Теперь кое-какой опыт у Джерри уже был, так что интеграция в команду прошла более спокойно. К тому же данное себе обещание больше среди людей с авторитетом[17] не выпендриваться, пока вроде тоже работало…

P.S. Короче, юнга на пиратском коры…абле. Не был, не числился, не состоял. Морду лордам вроде тоже не бил. Просто так жизнь склалась.

[1] Если вы это сразу выговорили, то, вероятно, и без меня знаете – где это.

[2] Утопший в болотах королевский коллектор не в счет, это дело в наше время совершенно обыденное, да и Джерри тут совершенно не при чем (его по малолетству с собой не взяли).

[3] В смысле: с просроченными налогами, недовольной женой и побитой мордой.

[4] А если разобраться, то в первую очередь разумеется у его арендаторов.

[5] Затруднения случились, по слухам, в игорном доме.

[6] Вообще-то Джерри первым воскликнул «Дядя Уилл?!?», но поскольку зверское лицо, сабля в руках и намерение найти еще кого-нибудь принадлежали старшему из Джейсонов, мы это замнем.

[7] По полтора кг в кулаках.

[8] По полтора кг в кулаках.

[9] Нет, конечно некоторые отморозки предлагали один вариант, но юного Джерри по очевидным причинам это совершенно не устраивало :о).

[10] Вообще-то у капитана в Ливерпуле еще жила бабушка, но эта страшная истина так и не выплыла на свет. Капитану парень вообще был по одному месту – хочет Уилл с щенком возиться, ну и пускай себе возится.

[11] По полтора кг в кулаках.

[12] Конечно, жребий тянуть надо было всем, но вспоминали об этом почему-то не всегда.

[13] Эх, а вот у дяди Уилла…

[14] Он и правда не собирался как-то особенно помогать пленникам, просто его простое деревенское сердце (c) возмущало подобное отношение к пленнице, а кто чего не так понял, это уже второй вопрос.

[15] Вплавь и в одних штанах, но зато живым и почти здоровым.

[16] Нет, события-то конечно были – где-то в мире, но то, что у французского короля – политический союз, то у простых смертных повод для попойки, isn’t it? Так что даже если и случалось что, в хроники записано не было.

[17] От 0,817 кг на кулак и выше.