|
-Ваша светлость! – прошептал
стражник, вглядываясь в темноту. Он просунул в дверь
голову, но войти не решился – час был уже поздний.
-Ну что еще? – граф Илиси де Эсьон поднялся из
кресла у окна, быстро шагнул к стражнику и вытолкнул его
в коридор. Сам он вышел следом и тихо притворил дверь.
Граф ждал чего-то подобного, и не хотел беспокоить жену.
-Принцесса Стефания…
-Опять эта девчонка, -
младшую сестру принцессы Анжелики граф считал
наказанием, ниспосланным ему высшими силами за какие-то
из многочисленных прегрешений. – Что она натворила на
этот раз?
-Ее нигде нет, ваша светлость, - стражник
выглядел смущенным, ведь это он должен был удерживать
принцессу от проказ.
Граф привычно вынул карту и
сосредоточился:
-Генрих?
-Да, Илиси. Ты,
наверное, хочешь узнать, не видел ли я сегодня Стефани?
-Да…
-Она у нас, на всенощной в честь дня святого
Кевина. Если хочешь, приезжай за ней сейчас, но Стефани
не будет этому рада.
-Нет, мне не хочется на ночь
глядя ехать невесть куда. Я буду у вас утром.
-Но не
позже утра. А то она непременно увяжется за каким-нибудь
Искателем, и я не уверен, что смогу ее удержать.
-Постараюсь не опоздать. Спокойной ночи, Магистр.
-Да будет с тобой Свет, Илиси.
Граф убрал карту
и взглянул на стражника:
-На этот раз все в порядке.
Но впредь смотри у меня…
-Ваша светлость…
-Ладно,
иди уж. Можешь быть свободен до завтрашнего утра.
-Будет сделано, ваша светлость!
-Да не ори ты –
Анжелику разбудишь.
Отослав стражника, Илиси тихо
вошел в спальню.
-Кто здесь? Что случилось? –
принцесса все-таки проснулась, и Илиси тяжело вздохнул.
Анжелика никак не могла запомнить, что вместо вопроса
«кто здесь?» нужно дергать за шнурок у кровати. Впрочем,
сейчас это даже к лучшему – Илиси предпочитал общество
принцессы обществу ее телохранителей.
-Это я,
дорогая. Все в порядке. Просто твоя сестренка снова
сбежала в замок Ит.
-Генрих, неужели вы ничего
не можете с этим поделать? Ей уже семнадцать. Девушке в
ее возрасте нужно думать об удачном замужестве, а не о
религиозных бреднях!
-Не перегибай палку, Илиси.
-Простите. Она уже распугала всех кавалеров своими
выходками. Я просто не знаю, как…
-Я поговорю со
Стефани.
На плацу послушники упражнялись в
стрельбе из арбалета. Двадцать молодых людей в тяжелых
тренировочных доспехах выстроились напротив мишеней.
Руководил ими сэр Джеймс, Однорукий Рыцарь, о котором
среди послушников слухов ходило больше, чем о Великом
Магистре.
-Делай раз, - послушники слаженно взвели
арбалеты. Пользоваться для этого воротком не
запрещалось, но считалось постыдным.
-Два… Три…
Залп! – Двадцать болтов сорвались с тетив. Девятнадцать
из них достаточно точно поразили мишени, один звякнул о
каменную стену, подскочил в воздух и упал в пыль.
-Финн! О чем ты думаешь? – Джеймс подошел к
смущенному послушнику, - если хотя бы раз сегодня не
попадешь в мишень, получишь два наряда в кузницу, - и,
обращаясь ко всем, добавил, - перерыв, всем отдыхать.
Финн отошел к стене и сел, прислонившись к ней
спиной и опустив голову. Чья-то легкая рука опустилась
ему на плечо. Он поднял голову:
-Стефани? –
принцесса сидела напротив него на корточках, - ты еще
здесь? Ведь граф Илиси уже приехал за тобой.
-Дядя
разговаривает с мастером Генрихом, - Финн подумал, что
еще очень не скоро получит право называть Великого
Магистра просто мастером. Если вообще получит. Послушник
снова опустил голову и погрузился в свои мрачные мысли.
-Финн! Не расстраивайся так. Тебе просто не повезло.
У тебя все получится, поверь мне, - Стефания не говорила
ничего особенного, но голос ее звучал так, что в сердце
юноши затеплилась надежда, - вспомни, как ты победил
сэра Джеймса в поединке. Мастер Генрих возлагает на тебя
большие надежды. Ты ведь не хочешь подвести его? Возьми
арбалет и попробую еще раз, - принцесса положила ладонь
на лоб послушника, - Да будет с тобой Свет.
На лице
Финна появилось странное выражение. Он поднялся на ноги
и подошел к черте. Одним движением натянув тетиву, он
вскинул арбалет и, не целясь, спустил курок. С диким
свистом что-то похожее на луч ослепительного света
устремилось к мишени. Раздался треск. Толстый дубовый
щит раскололся, болт глубоко ушел в каменную кладку.
Финн выстрелил снова. Вторая мишень разлетелась в щепы.
Юноша снова взвел арбалет. На этот раз свист болта
сопровождался визгом рвущейся тетивы. Финн опустил
арбалет и замер. На плацу наступила полная тишина.
-Благодарю за представление, юный Финн, - по широким
ступеням во двор спустился Великий Магистр в
сопровождении графа де Эсьон, - На сегодня ты
освобождаешься от занятий. Отправляйся в южное крыло,
там тебя ждет мастер Карл. А с вами, ваше высочество, -
голова в глухом шлеме повернулась к принцессе Стефании,
- я бы очень хотел побеседовать в самое ближайшее время.
Раздался звон доспехов – Финн без памяти упал на
камни двора.
-Мастер Генрих, я нечаянно, - сказала
принцесса извиняющимся тоном.
Девушка сидела
тихо, виновато опустив глаза.
-То, что ты сделала,
невероятно. Я бы даже решил, что кто-то посвятил тебя в
Свет без моего ведома, если бы не был уверен в том, что
это невозможно. Я помню, что ты не пропускаешь ни одного
святого праздника и уже несколько раз побывала на
острове Саларит. Но силы, которые ты использовала
сегодня доступны лишь посвященным.
«Далеко не всем
посвященным» - подумал Магистр, но вслух этого не
сказал.
-Я только хотела помочь Финну…
-И тебе
это удалось, - Великий Магистр вспомнил ошалевшее от
радости лицо юноши, когда Карл Черный Щит предложил ему
пройти ступень Искательства, - но постарайся в будущем
обойтись без подобных фокусов.
-Да, мастер, я
постараюсь.
-К тому же, эти… проказы смущают твоих
родственников. А я не хотел бы портить с ними отношения.
Кроме того, граф де Эсьон может приставить к тебе более
бдительную охрану. Кстати, как ты ускользнула на этот
раз?
-Я на время перестала отражать свет, мастер.
-О, Владыка! За что ты послал мне это наказание? –
Великий Магистр закрыл лицо руками, - Если Илиси узнает…
Ты часто этим пользуешься?
-Ну… Не очень, -
принцесса смутилась.
-Все ясно…
-Мастер Генрих, я
не хотела доставлять вам неприятности.
-С трудом
вериться. Но если так, постарайся не пугать
родственников своими способностями. А я уж постараюсь
понять, откуда они у тебя взялись.
-Да, мастер.
-И во всем слушайся дядю Илиси. Он умный человек,
хотя и недостаточно набожный.
-Хорошо мастер.
Принцесса Стефания не любила бывать на приемах и
балах во дворце. Там было слишком шумно, слишком много
людей одновременно лгали себе и друг другу. От этого
начинала болеть голова. К тому же, все это напоминало
Стефании дворец в Арарвейне, где погибла ее сестра.
-Стефани, улыбнись. К нам идет барон из Вирона, -
фрейлина принцессы, Виктория, была живой и
жизнерадостной девушкой. Она любила бывать в обществе и
всегда своевременно снабжала компаньонку придворными
новостями и набором слухов, - отец Филиппа, Карл де
Вирон, недавно скончался и оставил сыну крупное имение.
Филипп де Вирон блистает на балах и турнирах при дворе
Этереллана, и, говорят, пользуется особым расположением
королевы, - молодой человек в темно синем костюме
приближался, учтиво улыбаясь. Что-то в его взгляде
заставило принцессу Стефанию вздрогнуть, - А еще
говорят, что в Вельтуйю он прибыл, чтобы просить твоей
руки, - Виктория хихикнула, - Кстати, он уже успел
поговорить с графом Илиси и, кажется, произвел на него
впечатление.
Тут фрейлина прервала свой монолог, так
как барон уже мог услышать ее слова.
-Ваше
высочество, позвольте выразить Вам свое почтение, -
Филипп поклонился.
-Я… очень рада…- Виктория
удивленно посмотрела на принцессу. Стефани не любила
балов, но никогда не испытывала такого смущения.
Стефания с опозданием вспомнила о том, что должна
протянуть руку для поцелуя. барон де Вирон взял ее
ладонь в свою, и принцесса почувствовала покалывание в
кончиках пальцев. Филипп опустился на одно колено. Если
бы не его побледневшее лицо, можно было подумать, что
граф хочет блеснуть хорошими манерами. Он отшатнулся и
вскинул руки вверх.
В зале раздались удивленные
крики – вокруг Филиппа закружился хоровод маленьких
черных существ. Демонята пищали и старались закрыть
хозяина своими телами. К барону бросились двое рыцарей в
белых доспехах. Однако прежде чем они успели что-либо
сделать, из рук принцессы вырвались лучи ослепительного
света. Зал заволокло едким дымом. Когда же он рассеялся,
от Филиппа де Вирона осталось лишь пятно черной копоти
на полу.
-Я не хотела…- принцесса Стефания охнула и
потеряла сознание.
|
