|
...но помни: твой путь там, где ты идешь.
Осенний день клонился к закату. Дворяне Аннатари, гости и послы из иных держав
- все собрались в Башне Феникса. Ожидали Нгара аэннед Крулл, Клинок Восхода,
волею Селении короля Аннатари. Входивших
в залу для официальных приемов объявлял герольд. Мы с Корвином прибыли в
числе первых, однако мне интересно было взглянуть на присутствующих заранее.
Посему мое имя было почти в самом конце списка гостей...
Нгар изъявил свою волю: трон Аннатари займет тот, кто будет наиболее достоин
этого. Набралось около десятка претендентов. Среди них - Рене, король
Стаххарда; юная графиня Кабарброк; Бьянка Карстайн, дочь Камиа Шады; Зигрид,
король Рангайра; Торвин Дейри, король Эльмера; а также сын Элениона, прибывший
в составе делегации Ордена Ограждающего Света. Странно, но более никто из
участников данного ... соревнования не запомнился мне. Его Темнейшество
объявил, что достойным трона будет тот, кто в течение недели присоединит к
Аннатари больший и максимально выгодный земельный надел, после чего покинул
гостей. А через несколько минут лорд Шархар сообщил о
его смерти. Нгар был великим королем - несмотря ни на
что. Да зазвучит его музыка в иное время...
От печально-возвышенных мыслей меня отвлек очень странный
разумный. Не-человек. Уртарен - кажется, так зовется
его народ. Он прибыл сюда с Айлантиды, где был гостем в Замке Памяти во время
винного фестиваля. Судя по всему, своим долгом считает он -
уберечь меня от неразумного ухода. Надеюсь, мне не придется жалеть об этом.
Корвин - телохранитель, нанятый моим братом, Урсин -
создание чести и долга. Пожалуй, они даже не будут мешать друг другу.
После разговора с Линой, придворным магом Кабарброка, я решила помочь ее
хозяйке в соревновании. Стелле - памятник архитектуры и
очень удобный порт, однако в нем никто не живет почти два десятка лет. Мне
удалось убедить Совет передать этот город графине в качестве дара. Что и было
сделано, к выгоде Аннатари и Айлантиды. Надеюсь, именно к выгоде... Скоро,
очень скоро на острове вновь появятся люди - чтобы жить.
Весьма интересные разумные - рыцари ООС. А ведь мне так
и не удалось за все восемнадцать лет пребывания на материке поговорить с
кем-нибудь из них по-настоящему. Политика, Н'мрми ее побери.
Думаю, теперь что-нибудь получится - или я не буду
Кошка. Либо просто - перестану быть.
Что-то подсказывает мне: Стефания, принцесса Вельтуи -
достойная уважения Тари. В Замке Мраморных Птиц нынче опасно -
что ж, я постараюсь приглядеть за ней из-под ресниц. Рыцари, конечно, надежные
люди, но они мужчины... Да, чуть не забыла - среди ее
фрейлин присутствует дочь моих старых знакомых, Эрны и Ульва. Девушка носит
сейчас имя матери.
Пыталась поговорить с Роггардом, сыном Элениона. Во исполнение какого-то обета
он отказывается открывать лицо. Ну, не нравятся мне те,
кто так поступает, что делать? Откровенно говоря, неприятные ощущения были
смыты его замечательной фразой: "Могу Вас уверить, под этим капюшоном
спрятано доброе и светлое лицо." Меня позабавила такая реплика. Я
пожелала: "Пусть это будет правдой," после
чего покинула его.
Пришла весть, что в Сильвании появился Песчаный Демон, и кое-кто из кандидатов
направился туда, дабы доказать свое право стать королем Аннатари. Я отправила
Рэнтару письмо с просьбой приехать, он явился на следующий день. Мы долго
беседовали о событиях последних дней, но так и не смогли облачить свои опасения
в слова.
Меня все больше заставляет задумываться Урсин. Он ведет себя в духе древних
Драконов. Мне нравится его стиль поведения, и порой просыпается подозрение: а
не угораздило ли меня влюбиться в этого странного воина. Нет, все это бред - ведь я давно забыла
о подобных чувствах. Пожалуй, эту
страницу дневника я перепишу позже - не стоит
выкладывать на бумагу подобные мысли.
...Итак, путь там, где ты идешь. Каждое мгновение жизни любой разумный делает
выбор между добром и злом, но чаще - выбирает из двух
зол. Карта моего пути - как сумеречный город сквозь
пелену дождя: картина в целом ясна, но не разглядеть деталей. А разглядеть
хочется, ведь мне до жути интересно, что будет дальше. Как говорит мой любезный
братец Рэнтар, поживем - посмотрим.
Прибывшие в Стелле люди - пока только маги Лабиринта -
начинают обживаться. Почти каждый день кто-нибудь из них связывается с Ингой
Кабарброк, передает сообщения всей группы и Совета. Отправлен корабль за
мединскими инженерами. Жизнь в старом городе постепенно налаживается, еще через
пару месяцев люди окончательно обустроятся. Пока же им помогает Клан Волков.
* * *
Прошла неделя с момента начала состязания. Объявлено второе условие:
претенденты должны получить благословение Старшей расы. И тут же, как по
заказу, в замок явились давние знакомые - Седрик
Даэрлин и Раа Лок Мор. Последний, как всегда, в маске.
А некоторые претенденты на корону Аннатари уже через полчаса стали
интересоваться у меня, а затем у Урсина, не являемся ли мы представителями
Старших рас. Инга же отказалась от дальнейшего участия в данном спектакле - разумно, весьма
разумно.
Арестованы по обвинению в государственной измене граф
Хоффстайн и графиня Альброк. Я понимаю, что они виновны, но не желаю смерти графини, а их обоих
собираются принести в
жертву Селении. Это беспроигрышный вариант. Но...
Ритуал уже начался, мы с Урсином на этот раз присутствуем. Наблюдаем. И - лихорадочно ищем выход
из сложившейся ситуации. Время
течет слишком быстро, его почти не осталось.
Что ты делаешь, глупец! Они сейчас по-настоящему верят, что такова воля Богини!
Но нет, поздно, Урсин кидается в круг жриц к алтарю - с оружием в руке. Не
убивать, нет - объяснить... Поздно. Черный Рыцарь
наносит несколько прорубающих ударов мечом - после
такого редко выживают.
Потом - короткий полет к телу. Шепот: не уходи. Нет.
Это не твоя смерть. Не верю. Я хочу, чтобы ты жил. Я ведь только-только начала
влюбляться в тебя... Тепло Души... Нет, не так, его сейчас почти нет, все ушло
на этого юношу, Рене Стаххардского. Что, Седрик, говоришь -
жизнь за жизнь? Интересно, ведь я еще ни разу не умирала...
Чужая Музыка. Тихий, немного усталый голос:
- Кто ты?
- Кошка. Ринитарлиэ - Лист-Открытая Ладонь.
- Какую жизнь ты прожила?
- Не знаю. Быть может, сумасбродную.
- Почему?
- Я чаще слушала сердце, чем разум.
- Есть ли кто-нибудь, о ком ты можешь сказать хорошо?
- Да, их много.
- Есть ли кто-нибудь, о ком ты можешь сказать плохо?
- Да, это тот, кто отнял у
меня родителей. Хотя... мне его, пожалуй, жаль.
- Чего бы ты хотела?
- Любопытно узнать, что будет дальше.
-Тогда иди. Я
не заберу у тебя твою память. Если пожелаешь- вспомнишь все.
...было сказано, что отныне их судьбы связаны. Они не
могли не встретиться вновь...
|
