Пролог.
Эмма

Звезды были так низко, что, казалось, не нужно усилия, чтобы дотянуться до них. Они были даже ближе, чем темные вершины деревьев по бокам трассы. В густой россыпи звезд не хотелось искать привычные московские созвездия. Зато послушно выстраивались новые: три ярких звездочки, почти сливающиеся в одну линию, и одна, мерцающая чуть поодаль – Посох Волшебника; а вон там, частично скрытый острой кромкой леса – Дракон, расправивший прозрачные крылья в стремительном полете... Луна выглянула из- за дерева и тут же обиженно скрылась обратно. Ей явно не было места в этой круговерти, она казалась бледнее звезд. Где- то выше по склону мелькнул фонарь ратрака, а вслед за ним показался и его смутный силуэт, будто размазанный по трассе. Фонарь мигнул и погас, признавая свое бессилие, а тень машины медленно сползала по склону, словно существуя отдельно от всего остального мира и от лежащих на снегу ребят. Показалось вдруг, что если не двигаться, а остаться лежать вот так, раскинув руки и глядя в изумительно-звездное небо, то ратрак прошелестит, не задев и не забрызгав снегом, потому что в его мире нет сумасшедших людей, которые пришли знакомиться со своей сказкой в предрассветные часы, как и в нашем пока не существует странного создания человеческой прихоти, оставляющего за собой гладко- полосатый склон. Склон, который через несколько часов подарит ощущение полета, смех с привкусом снега и горного воздуха, которым уже и сейчас никак не можешь надышаться вдоволь. И поэтому продолжаешь лежать, уже не замечая проползающий левее по склону ратрак, и смотреть в небо, которое смеется над тобой и переговаривается сотнями мерцающих звезд.

28 февраля 2002.

Ох уж эти сказочки, ох уж эти сказочники ;-))
Ярославна

Я вытягиваю руку и касаюсь звезды...
Что происходит в этот миг? Слияние миров? Парад планет? Конец света? Всё вокруг огласилось страшным рёвом - как глупо было думать, что мы здесь одни. Вечное проклятие тяготеет над нами: никогда не найти покоя.
Страшное чудовище выскочило из леса и бросилось на нас. Биться с ним никому не под силу и выход один - бежать! Куда? Как? На открытой горе не спрятаться, не скрыться... Но не было время на раздумья.
Мы бросились врассыпную, в надежде, что ратрак не успеет уследить за всеми. Но звериное чутье не обманешь, равно как и сияющий в темноте глаз. Он не давал исчезнуть, не давал сразу же кинуться в лес, в спасительную тень , не отпускал, заманивая в свои чудовищные объятия.
Он догнал нас у самой кромки, почти коснувшись роскошных елок, охраняющих сумрак сказочного леса...

28 февраля 2002г.

Продолжим...
В’лад Нуси

...охраняющих сумрак спящего леса, где в каждой елочке, в каждой снежинке ещё тлела надежда, что пройдет ещё пара долгих часов, и солнце, ещё не нагревшееся после ночного покоя, взойдет над хмурыми горами и вновь заиграет радуга. Лес расцветится бликами и бесшумным ивовым смехом, а хмурые камни расцветут лепестками дневных созвездий.

Мечты же всегда растворяются в ночном сумраке. Дверь ратрака с могильным скрипом распахивается, запах холодных подземелий обволакивает и пронзает насквозь. Черные капли ужаса начинают скапливаться в моря страха, в которых захлебываешься и ловишь руками помощь, которой прийти неоткуда. Подкованый металлом кожаный сапог высунулся из двери ратрака и ступил на скукоживающийся, как от прикосновения пламени, снег. Высокая тень закрыла освещавшуюся ранее луной трассу. Глухими ударами барабана полетели непонятные и страшные слова на чужом языке, скрывая собой луну меж туч беспросветности. И на не заданный вопрос, вопрос кто же мы, ночью в горах, когда время спать, и даже солнце прячется за пелену минут пришел леденящий в ночи, как приговор, ответ:" Мы - Сумасшедшие Русские."

1 марта 2002г.

И еще раз :-)
Ярославна

Но слова древних заклинаний действуют только на тех, кто их слышит. Только на тех, кто их понимает. А мы... Мы не знали, чего ему нужно от нас, не ведали страшных слов, что он кидает в нас, не поддавались на его черное колдовство. Мы стояли плечом к плечу, в едином стремлении не пустить чудовище в зачарованный лес. Лунный свет на лицах, отражение незнакомых звезд в глазах, робкий строй безоружных - тоже мне войско. Но он... Он испугался. Прошипев на прощание что-то на крикливом наречии, он спрятался в своем хитиновом панцире и скрылся прочь, оглашая горы своим замогильным воем.

За спиною послышался шепот. Мы? Это - мы? Мы - Сумашедшие Русские?.. Горло сдавило от внезапного понимания, от ощущения своей сути.
Мы! Это - мы! Мы - Сумашедшие Русские!!!
Хотелось пуститься в пляс. Мы наконец-то нашли себя, знаем, кто мы, знаем, зачем нам эти звезды и белоснежные вершины. Мы - Сумашедшие Русские!!! Смех разливался тысячью колокольцев под одобрительный шум волшебного леса и смертельно- тоскливый гул ратрака, уходящего все дальше и дальше...

1 марта 2002г.

СНОВА О РАТРАКЕ. СКАЗКА.
Эмма

Эльгор сопел, пробираясь вниз по склону. Он уже заранее начинал сердиться, и грабельки, которые он волочил за собой, чтобы не оставлять следов на выровненном ратраком склоне, дергались и петляли. А сердился он, потому что снова слышал смех. Как сегодня утром. В холодные предрассветные часы Эльгор поленился вылезти из теплого сугроба и посмотреть, в чем дело. И, когда взошло солнце, с ужасом обнаружил, что вся его работа пошла насмарку. Несколько ребячьих ног перерыли нижнюю, самую красивую часть склона, предмет особой гордости Эльгора и зависти всех остальных горников, которую он всегда с особой тщательностью доравнивал за ратраком. Эльгор засопел сильнее, дернул себя за короткую бороденку и протопал в сторону, к лесу. Не обращая внимания на то, что грабельки расчертили склон поперечными бороздами. Он вспомнил про них уже за деревьями; сердито отцепил от пояса и воткнул в сугроб. И стал осторожно, за кустами пробираться вниз. Спустившись почти до ручья он высунулся из-за кустов. Его тут же обдало брызгами снега – трое ребят с воплями пронеслись мимо на какой- то доске. Почти сразу ее занесло, двое слетели в разные стороны, а один мальчишка проехал еще несколько метров и перевернулся вместе с доской. Тут же вскочил, подхватил свои импровизированные санки и побежал вверх по склону. Те, что свалились раньше – девчонка с растрепанными волосами, в которых белел снег, и долговязый парень без перчаток, - со смехом убежали вперед, оскальзываясь на крутом склоне. «Эй, вы, помогите доску нести!» - несердито крикнул им вслед мальчишка. «Что у вас там?.. Мы тоже хотим прокатиться!» - наверху маячило еще несколько силуэтов. Эльгор ощутил мгновенное желание как- нибудь подшутить над шумной компанией. Очень удивился. Нет, словакские гномы, конечно, славятся своей любовью к розыгрышам, но как- то уж очень это несерьезно для пожилого горника – пугать компанию студентов. Он уже не сердился, хотя понимал, что с красивым спуском на ближайшие дней десять явно придется проститься. Компании, похоже, крепко полюбились ночные прогулки, причем именно на этом склоне, и ничего с ними не поделаешь. Да и не очень хочется, по правде говоря. Хотя очень любопытно, испугаются ли они, если... Горник поднес толстый палец к большому улыбчивому рту и тихо свистнул. Студенты ничего не заметили; очередная шальная троица усаживалась на доску – сейчас Эльгор разглядел, что это сноуборд. А ратрак услышал. Сверху раздалось тихое ворчание, замелькали огни – пока далеко наверху. Зверь был недоволен, что его вызвали с середины склона, но послушался. Эльгор с мимолетной гордостью подумал о допотопном создании. Когда- то таких много водилось в горах, но сейчас, кажется, проще встретить дракона. Люди бы очень удивились, узнав, что среди их глупых машин живет настоящий ратрак. Приземистый и медлительный, он без труда притворялся послушной машиной. А полусонный шофер не интересовался, почему ратрак ползает по склону сам по себе, не очень- то слушаясь команд. Вернее, слушаясь, но не водителя, а горника, который любовно выгуливал зверя на своем склоне каждый вечер. Вот и сейчас водитель, похоже, дремал в кабине. Эльгор снова свистнул. Ребята уже заметили ползущую вниз тень, но отнеслись к ней без должного уважения. Только сдвинульсь чуть в сторону от ее маршрута, явно полагая, что делить им с ночным хозяином трассы нечего. Зверь удивился. Эльгор чувствовал, как волнами исходит от него это удивление – спокойное, без гнева, но сильное. С желанием проучить. Горник послал короткую переливчатую трель – осторожней, мол. Он уже вышел из- за деревьев, все равно в темноте его приземистая фигура почти сливалась с лесом. Ратрак согласно мигнул фонарем, а потом вдруг повернулся и двинулся на ребят, стремительно пересекая склон. Эльгор даже испугался, такая прыть вдруг обнаружилась в неповоротливом звере. Не ожидавшие нападения ребята врассыпную бросились к лесу. Но не очень испугались, со смехом выглядывали из- за деревьев, когда ратрак с налету остановился перед препятствием. Из кабины выскочил проснувшийся от неожиданности водитель, замахал руками, закричал на ребят. Он явно думал, что это их фокусы. Горнику не было слышно, что он кричит, зато доносились звонкие ребячьи голоса. Они со смехом объясняли водителю, что не понимают его. Водитель еще что- то пробурчал под нос, махнул рукой и полез в кабину. Это вызвало новый приступ смеха. Эльгор увидел, что снизу к компании бегут те ребята, которые последними съезжали на сноуборде. Они, похоже, испугались за друзей гораздо больше их самих. Ратрак отъехал, ребята увидели, что все в порядке. Девочка, которая бежала последней, проскочила совсем рядом с Эльгором. Пробежала пару шагов, а потом вдруг оглянулась и посмотрела прямо на горника. Тот так растерялся, что не отступил в тень леса. Девочка посмотрела на него без любопытства и тихо сказала: «Не пускай на нас ратрак, мы все равно не уйдем. До среды.» Она сама не знала, почему до среды. Ей так показалось. Она улыбнулась, помахала горнику рукой в серой горнолыжной перчатке и побежала к ребятам. «Дела...»- горник вздохнул, потискал в руке бороденку. Потом свистнул ратраку, чтобы ехал домой. Сел на пенек, раскурил трубку, глядя, как, дурачась и кидаясь снегом, двигается в сторону домиков компания. Решил, что, пожалуй, последит, чтобы ратрак больше не попадался им на пути. А то зверь старый, обидчивый. Еще натворит чего... «А хорошие ребята»,- подумал Эльгор. Покряхтел, выбил трубку и неохотно поднялся. «Жалко будет, когда уедут. А склон... Да ладно, много ли беды – исправить». Он нашел в снегу свои грабельки и принялся задумчиво выравнивать склон, насвистывая что- то себе под нос.

1 марта 2002.

ТОЖЕ СКАЗКА.
Ярдана Бри- Кри

Кхмет забрал поводья и важно поцокал языком. Лошади остановились.
- Ну, вот вам Липтовска Анна, как и договаривались, засветло.
- Спасибо, - Кита протянула пару медных. Кхмет гулко по-лошадиному вздохнул и оценивающе взглянул на девушек. Четыре эльфки, благородные и нездешние, могли бы заплатить и побольше.
- Дальше не просите - там только лошадей губить.
- Тогда покажи дорогу.
- Так здесь совсем просто - как за околицу выдите, так все вперед и вперед.
- Долго?
- А кто ё знает. Говорят, близко совсем, только сам не видал, врать не буду. - Кхмет помолчал и снова тяжело вздохнул. Шани, почему-то сжалившись, дала еще пару медных. Лошади снова тронулись - понуро и медленно. Кхмет даже не обернулся, и эльфкам стало обидно. Они постояли еще немного, прислушиваясь к удаляющемуся перебиву копыт.
- Пусто все.
- Да нет, вон все попрятались - за грязными, крохотными окнами иногда мелькали кусочки испуганных, любопытных лиц.
Кита молча развернулась и пошла по дороге. Уже тихо, еле заметно подкрадывался вечер - легким, но пронизывающим морозцем последнего нерастаявшего снега. Было ясно и тихо, так тихо, что можно было услышать, как оседает снег на поле по-над дорогой, и как сгнившие и забытые яблоки теребят ветви. И воду - крохотные ручейки собирались в речки в стремлении к морю. Где море? Там, далеко-далеко, за синими горами, за черными лесами…
- Слышите, птицы-то не поют.
- Рано еще, - но все почувствовали дурной бередящий душу знак. Кита пыталась поймать его весь день - в блестящих брызгах из-под колес телеги, во взглядах, в деревьях, которые уже желали раскрыться, но все не смели, она балансировала на тончайшей грани и не могла и боялась заглянуть За - и не находила сил вернуться назад, забыть.
Горы за спиной начинали розоветь - ярким неестественным цветом оранжерейной розы. В воздухе, хрупком и прозрачном, ломались в изгибах придорожные груши. С холма они обернулись - деревня Липтовска Анна, розовые горы, черное, точеное дерево на фоне на фоне пустоты и ясности. Навсегда запомнили и оставили, чтобы потом долго еще чувствовать запах жилья и весны, и в самом конце вспомнить все это - миниатюрой в старинной книге. Взмахом кисти - четыре фигурки идут навстречу солнцу по узкой лунной дорожке.

2 марта 2002г.

ЛЕГЕНДА О БЕЛОМ КОНЕ.
Эмма

Хинкес
и нашим ночным разговорам
на пятой трассе посвящается.

- А потом? Неужели его никогда больше не видели?..
- Последний раз его видели местные, словакские горнолыжники. Они говорили, что у белого коня были очень грустные глаза и он почти сразу скрылся, не подошел близко, как обычно. Это было два года назад...
- А... откуда ты все это знаешь? Мы здесь три дня...
- Ну, не знаю...- я шла вверх по склону, разглядывая снег перед собой. - Как объяснить... Тут все говорит о нем. Ты же сама видела вчера созвездие – будто небольшой конь с летучей гривой! Ветер шепчет... и этот лес... Рассказывают, опять же...
Она тряхнула головой, будто отгоняя наваждение – правда показалось, что из снежного сумрака выше по склону выступил белый конь. И отступил в тень.
- Опять ты придумываешь! Сказочница... Еще скажи, что тебе горники об этом рассказали!
Я усмехнулась:
- Нет, не горники. Девочка. Помнишь, которая налетела на тебя на склоне? Белобрысая такая, с веснушками? Ну вот, я потом встретила ее внизу, когда гуляла одна. Вы еще катались... Она рассказала мне про коня... и про то, почему он исчез.
- А почему?
Я пнула подвернувшуюся под ноги шишку, сумрачно сказала:
- Ну, понимаешь... ведь белый конь – это легенда. Он не может жить сам по себе. Он приходит, если его ждут, рассказывают о нем. Он... ну, он есть, когда в него верят.
- Разве так может быть? Ну, как объяснить... Ведь когда конь появляется - о нем рассказывают. Если видят его... Раз он показывался – почему о нем перестали говорить?
- Не знаю я... Но перестали. Что- то, значит, случилось. И он не может приходить, потому что никто не знает о нем – не поверят.
- И потом... вот эта девочка – она же рассказала тебе! Значит, она верит! Значит, кто- то знает о нем...
- Понимаешь... У легенд свои законы. Местные дети помнят о белом скакуне, скучают по нему. Иногда лунными ночами выносят на порог белые горбушки. Но этого мало. Я не знаю, почему так... девочка сказала, что о нем должны обязательно рассказывать взрослые. Желательно приезжие. Ну, или не совсем взрослые, а просто большие... Как мы с тобой. А старшие ребята считают коня малышовой игрой. Как поветрие какое- то: верили- верили, и вдруг... И ничего не сделать...
- А может, правда..? - куда- то в сторону, еле слышно проговорила она.
- Что? - я сразу остановилась.
- Ну... понимаешь, мне кажется, она я его видела,- как- то неловко проговорила она. Я сбоку удивленно посмотрела на подругу. Та смотрела в сторону.- В первый день... Я думала, показалось. Я немного отстала от вас, а там такой сложный спуск – короткий, но очень неудобный, узкий. Я упала, подвернула ногу. Сижу в снегу, и так обидно... прямо до слез. А там деревья почти вплотную. Я смотрю – стоит белый конь и смотрит так... с сочувствием, что ли. А потом ветер подул, снежная пыль – и нет никого. Я думала, сквозь слезы показалось...
Я постояла мгновение, а потом медленно обернулась – будто позвал кто- то. Мы стояли на пологом месте трассы. Чуть позади и слева, неподалеку от большого валуна, перебирал ногами, разбрасывая снег, почти теряющийся в сумерках белый конь. Он вскинул голову, отбросив назад роскошную белую гриву, будто собирался заржать. Но передумал, повернулся чуть боком и , хитро прищурившись, посмотрел на нас правым глазом. Я задохнулась от радости и, неожиданно охрипнув, шепотом позвала:
- Смотри...
- ...Жалко, если все- таки показалось,- проговорила она, оборачиваясь. И замерла, широко раскрыв глаза:
- Конь...

6 марта 2002

ПРОДОЛЖЕНИЕ СКАЗКИ ЯРДАНЫ БРИ - КРИ.
Ярославна

...Волшебный источник... Далекий и чудесный, мало кто верит в него, оттого-то и пути в те края заросли. Лишь сказки теперь расскажут о том, что за тридевять земель, в хмурых горах в неприметной долине бьет источник с живой водой. Той, что излечит любые раны, исцелит от всех недугов, подарит надежду отчаявшемуся. Где его найти - не знает никто. Одно лишь слово было найдено в древних манускриптах - Бешенева...

Четверо их отправились в опасный путь, в земли людей. В далекие земли, что несколько столетий назад еще принадлежали эльфам. В земли, что были прекрасны и плодородны, где белые башни касались облаков, а зеленые холмы были усеяны розами. Теперь же серые домики выглядывали из-за покосившихся заборов, под ногами была нескончаемая грязь, и даже древние развалины скрылись в зарослях сорняков.

- Извините, вы не знаете, как дойти до Бешеневы?
Парень у таверны глядел на них с интересом, чуть прищурившись.
- Вы... эльфы? - спросил он чуть помедлив, как будто сам удивился своей догадке. Девушки переглянулись. В их одежде не было ничего необычного, если не приглядываться - вполне можно было сойти за людей. И только речь выдавала их. Человек может подражать эльфийскому говору. А эльф человечьему - никогда. Никогда ни один эльф не сумеет говорить на таком грубом и примитивном языке.
- Да, мы эльфы, - ответила Китта. Сколько интонаций может быть в такой короткой фразе? Но были смешаны в ее словах и усмешка, и презрение, и высокомерие, и неописуемое очарование, присущее только эльфам, и страшная настораживающая нечеловеческость.
Парень изменился в лице и махнул рукой:
- Туда. Около восьми лиг.
- Спасибо.
Если бы они оглянулись, то увидели бы на его лице радость и облегчение, как у человека, который чудом избежал беды. Он мысленно попрощался с родственниками из Бешеневы, памятуя события давно прошедшей войны, когда такой отряд мог легко вырезать целую деревню.

7 марта 2002г.

Эпилог.
Эмма

- Ты веришь в приметы?
- Только в счастливые. А что?
Они лежали на холодном валуне на обочине трассы и смотрели в ночное небо.
- Звезда падает...
- Знаете, чем эльфы отличаются от людей?..
Немой вопрос.
- Когда падает звезда, человек загадывает желание. А эльф думает - жаль звезду. И еще, иногда, - ребенок.
Говорящая вздохнула и отвела взгляд от четкой кромки леса, за которой скрылась звезда. С резким сожалением отметив, как непроизвольно загадала желание.

10 марта 2002